Nueva Delhi y Teherán firmaron un acuerdo de diez años que permite a Nueva Delhi operar Chabahar en la costa sureste del país a lo largo del Golfo de Omán. El acuerdo ofrece a la India un acceso fluido a Afganistán y Asia Central, y a Rusia, ya que Chabahar, el primer puerto de aguas profundas de Irán, fue concebido como un centro estratégico para el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), desarrollado por Nueva Delhi, Teherán y Moscú. como ruta marítima alternativa a la ruta del Golfo de Adén-Canal de Suez.
El ministro indio de Puertos, Sarbananda Sonowal, estuvo en Teherán el lunes para sellar el acuerdo con el ministro iraní de Carreteras y Desarrollo Urbano, Mehrdad Bazrpash.
Según el contrato, la empresa estatal India Global Ports Limited (IGPL) asumirá las operaciones de terminales de carga general y contenedores en una de las dos instalaciones de Chabahar, el puerto de Shahid Beheshti. Este se encuentra al oeste de la frontera de Irán con Pakistán y no lejos del puerto de Gwadar de ese país, utilizado como centro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Al firmar el acuerdo a largo plazo, que llega después de tres años de negociaciones, Nueva Delhi contrarresta efectivamente la presencia de China en la región, sugieren los informes. También ha ofrecido a Teherán una línea de crédito denominada en rupias equivalente a 250 millones de dólares para proyectos de infraestructura relacionados con el desarrollo del puerto.
Según Sonowal, el acuerdo a largo plazo “despejará el camino para que se realicen mayores inversiones en el puerto”. Los medios indios informaron que IGPL invertirá hasta 120 millones de dólares en el equipamiento de las instalaciones.
La expectativa es que veamos más inversiones y vínculos de conectividad desde esa parte del puerto. Definitivamente va en una buena dirección”, dijo el lunes el Ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, sobre este acontecimiento.
Nueva Delhi ha invertido mucho en el puerto de Chabahar desde 2016, cuando el primer ministro Narendra Modi visitó Irán. La primera fase del puerto de aguas profundas fue inaugurada oficialmente por el entonces presidente Hassan Rouhani en 2017. Los avances se han retrasado debido a varios factores, principalmente las sanciones de Estados Unidos contra Teherán.
Chabahar también es visto como una puerta de entrada para desbloquear el potencial comercial de la India con Asia Central, Rusia y los países europeos. El puerto forma parte de la ruta comercial multimodal norte-sur del INSTC que une el Océano Índico y el Golfo Pérsico con el Mar Caspio a través de Irán y Azerbaiyán, y hasta el norte de Europa.
Este corredor comercial se origina en Mumbai y pasa por Bandar Abbas, Bandar-e-Anzali y Chabahar, luego cruza el Mar Caspio para llegar a Astracán en el sur de Rusia, uniendo Moscú y San Petersburgo mediante conexiones ferroviarias y por carretera.
Los datos muestran que se proyecta que el INSTC reducirá los tiempos de tránsito en un 40%, acortando los viajes promedio de 45 a 60 días a 25 a 30 días. También es probable que reduzca los costos de flete en un 30% y surja como una alternativa comercialmente viable al vínculo comercial del Canal de Suez entre Asia y Europa.