Beijing dijo que un avión australiano estaba espiando e interrumpiendo ejercicios militares chinos.
China ha defendido su reciente maniobra contra un helicóptero naval australiano en el Mar Amarillo, considerada por Canberra “insegura y poco profesional”, diciendo que era “legítima y razonable”.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo el martes que su gobierno había comunicado a China “a través de todos nuestros canales, con todas las medidas a nuestra disposición” que era “inaceptable” que un avión de combate chino arrojara bengalas cerca de un helicóptero australiano en aguas internacionales. poniendo en peligro a la tripulación.
Por otra parte, el Ministerio de Defensa de Australia dijo en un comunicado que el incidente tuvo lugar el sábado cuando el Hobart de la Armada Real Australiana estaba realizando “actividades de rutina” durante una misión de la ONU para monitorear las sanciones contra Corea del Norte en aguas internacionales en el Mar Amarillo.
El Mar Amarillo es un mar marginal del Océano Pacífico occidental entre China continental y la Península de Corea.
Un helicóptero MH-60R Seahawk despegado desde Hobart fue interceptado por un avión de combate chino que lanzó bengalas a lo largo de la trayectoria de vuelo del avión australiano, dijo el ministerio australiano, añadiendo que la maniobra insegura “presentaba un riesgo para la aeronave y el personal”.
Si bien no hubo heridos, el gobierno australiano “expresó preocupación” y dijo que esperaba que todos los países, incluida China, “operaran sus ejércitos de manera profesional y segura”.
La respuesta de China
El Ministerio de Defensa chino respondió el martes por la noche que Australia “estaba confundida entre el bien y el mal”.
El portavoz del ministerio, Zhang Xiaogang, dijo que entre el 3 y 4 de mayo, cuando el ejército chino estaba realizando ejercicios de entrenamiento en el Mar Amarillo, un helicóptero militar australiano fue enviado desde Hobart tres veces “para realizar un reconocimiento cercano e interrumpir las actividades normales de entrenamiento de China”.
Zhang dijo que las advertencias de China y el hecho de obligar al helicóptero a partir fueron “legítimos, razonables, profesionales y seguros, y cumplieron plenamente con el derecho y la práctica internacionales”.
El portavoz chino pidió a Australia que “respete la soberanía y las preocupaciones de seguridad de China, deje de difundir narrativas falsas… y detenga todas las acciones peligrosas y provocativas”.
Australia ha estado enviando buques y aviones a la zona para hacer cumplir las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU contra Corea del Norte desde 2018. Un analista militar dijo que las misiones se estaban llevando a cabo “en el espacio aéreo internacional sobre aguas internacionales en el Mar Amarillo”.
“La afirmación china carece de base probatoria y deliberadamente caracteriza erróneamente las acciones de los australianos”, dijo a Radio Free Asia Malcolm Davis, analista senior del Instituto Australiano de Política Estratégica.
“No había ninguna justificación para que los chinos lanzaran bengalas de la forma en que lo hicieron, que fue de manera agresiva, insegura y poco profesional”, añadió Davis.
Daniel Kritenbrink, subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, dijo que Washington estaba “profundamente preocupado” al ver los informes sobre el incidente.
Encuentros similares
Las bengalas, cuando se disparan contra un avión que se encuentra muy cerca, podrían entrar en el motor y provocar que el avión se estrelle.
A finales de octubre de 2023, un avión de combate chino también utilizó bengalas contra un helicóptero marítimo canadiense sobre el Mar de China Meridional. El helicóptero Sikorsky Cyclone fue lanzado desde la fragata Ottawa de la Marina Real Canadiense para buscar un submarino previamente detectado en aguas internacionales.
China acusó a Canadá de realizar un “acto malicioso y provocativo con motivos ocultos”.
En otro incidente en noviembre pasado, Australia dijo que un destructor chino operó su dispositivo de sonar cerca de buzos del Toowoomba de la Marina Real Australiana, causándoles heridas leves.
Los buzos estaban trabajando para limpiar una red de pesca enredada en las hélices del barco en aguas internacionales cerca de Japón cuando un buque de guerra chino se acercó a ellos y lanzó pulsos de sonar, obligándolos a salir a la superficie.
El Toowoomba también estaba llevando a cabo operaciones en apoyo de la aplicación de sanciones de la ONU contra Corea del Norte en ese momento.