El precio del petróleo Brent de referencia alcanzó un máximo de 89 dólares por barril el martes, acercándose a niveles vistos por última vez en junio de 2022, según datos de Intercontinental Exchange (ICE). Los expertos de la industria han atribuido el aumento a un ataque aéreo israelí contra el consulado iraní en Damasco y a la amenaza de represalias de Teherán.
Los futuros del Brent habían subido casi un 2% desde el lunes hasta cotizar a 89,060 dólares por barril a las 10:25 GMT, antes de retroceder ligeramente, según cifras del ICE. El índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate superó los 85 dólares.
El lunes, Irán –un importante productor de petróleo– amenazó con una respuesta “dura” contra Israel. El ataque al complejo diplomático iraní en Damasco mató a siete asesores militares iraníes, incluidos tres altos comandantes.
Israel ha atacado repetidamente las instalaciones iraníes en Siria, debido al supuesto apoyo de Teherán al grupo palestino Hamas en Gaza. Aunque Israel no ha comentado sobre el último ataque, el New York Times citó a cuatro funcionarios israelíes anónimos que reconocieron que Israel estaba detrás del mismo.
Los precios del petróleo han subido en los últimos meses por temor a que el conflicto entre Israel y Palestina pueda extenderse a todo el Medio Oriente. La región es un proveedor crucial de energía y una ruta clave para el transporte de petróleo. A mediados de marzo, el precio del Brent subió a 85 dólares por barril cuando los militantes hutíes de Yemen intensificaron sus ataques con cohetes contra buques mercantes en el Mar Rojo, calificándolos de represalia por las acciones de Israel y sus partidarios.
Según una proyección de Bloomberg Economics, los precios del petróleo podrían alcanzar los 150 dólares por barril si Irán se une al conflicto.
Los datos del ICE sugieren que el Brent cotizó por última vez por encima del nivel actual en junio de 2022 (98,460 dólares por barril el 28 de junio de 2022), durante las primeras etapas de la campaña de sanciones occidentales contra Rusia, un importante exportador de petróleo, por el conflicto de Ucrania.
El avance de los precios del crudo también se ha visto respaldado por los recortes de producción de la OPEP+, los sólidos datos económicos de China y las expectativas de los economistas de un déficit global este año.