Estados Unidos ha anunciado la imputación de siete ciudadanos chinos que pertenecen al Grupo de Hackers APT31 vinculado al Ministerio de Seguridad Estatal chino que recopilaba desde hace 14 años información sobre disidentes chinos y también sobre cargos políticos y empresarios norteamericanos.
Estados Unidos denuncia así una “vasta operación ilegal de piratería informática” para obtener “datos sensibles de cargos electos y funcionarios” estadounidenses, periodistas y académicos, información valiosa de empresas estadounidenses y disidentes políticos”, según el fiscal del Distrito Este de Nueva York, Breon Peace.
El Departamento de Justicia estadounidense ha publicado un comunicado en el que explica que los siete sospechosos han sido acusados de un delito de conspiración para cometer intromisiones informáticas y conspiración para cometer fraude por medios electrónicos por su implicación en el Grupo de Hackers APT31.
La organización espiaba desde China a “extranjeros críticos con las autoridades chinas, a empresarios y a cargos políticos para fomentar el espionaje económico chino y sus objetivos de inteligencia en el extranjero”.
Los acusados son Ni Gaobin, de 38 años; Weng Ming, de 37 años; Cheng Feng, de 34 años; Peng Yaowen, de 38 años; Sun Xiaohui, de 38; Xiong Wang, de 35, y Zhao Guangzong, de 38, todos ellos “supuestos residentes en la República Popular China”, explica Estados Unidos.
El grupo formaba parte de un programa de espionaje informático del Departamento de Seguridad Estatal de Hubei, dependiente del Ministerio de Seguridad del Estado del Gobierno chino, cuya sede estaba en la ciudad de Wuhan creado al menos en 2010.
Desde allí los ahora acusados lanzaban campañas globales de piratería informática contra objetivos dentro y fuera de China que en algunos casos lograban su objetivo y accedían a redes privadas, cuentas de correo electrónico, almacenamiento en web y llamadas telefónicas. “Algunos de estos espionajes duraron varios años”, advierte el Departamento de Justicia.
“El Departamento de Justicia no tolera las maniobras del Gobierno chino para intimidar a estadounidenses en cargos públicos, para silenciar a los disidentes protegidos por las leyes estadounidenses o para robar a las empresas estadounidenses”, ha destacado el fiscal general estadounidense, Merrick B. Garland. Garland ha mencionado así “operaciones informáticas maliciosas para amenazar la seguridad nacional de Estados Unidos y nuestros aliados”.
El grupo de hackers remitió “más de 10.000 correos electrónicos maliciosos” a miles de víctimas en varios continentes en una operación “respsaldada por el Gobierno” chino. Los objetivos eran periodistas, cargos públicos y empresas, ha apuntado la vicefiscal general Lisa Monaco.
El director de la policía federal estadounidense, la Oficina Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés), Christopher Wray, ha advertido de “los continuos y descarados intentos de China de socavar la seguridad informática de nuestra nación y atacar a estadounidenses y nuestra innovación”.
Este mismo lunes Reino Unido ha acusado a China de llevar a cabo ataques cibernéticos contra la Comisión Electoral británica y varios parlamentarios en 2021 por lo que, en respuesta, ha anunciado sanciones y convocará al embajador chino, Zheng Zeguang.