Nueva Zelanda estaba mostrando signos de mayor interés en unirse al segundo pilar (no nuclear) de la asociación trilateral de seguridad AUKUS, según sugirieron informes a principios de año. Además, el nuevo gobierno de Wellington parecía hacerse eco cada vez más de las “preocupaciones” inventadas por Estados Unidos sobre la creciente influencia de China en el Pacífico.
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, ha sido invitado a realizar una visita oficial a China mientras Beijing observa de cerca los próximos pasos de Wellington en relación con AUKUS.
” El Primer Ministro ha sido invitado a visitar China y los dirigentes chinos han sido invitados a visitar Nueva Zelanda, pero no se ha confirmado nada “, dijo un portavoz de Luxon.
La invitación se extendió después de que Luxon se reuniera con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, el 18 de marzo, durante su primera visita oficial al país desde 2017.
Los arquitectos con sede en Washington de la asociación de seguridad trilateral entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia parecen cada vez más ansiosos por atraer a más países a lo que de facto es una alianza antichina , con Nueva Zelanda aparentemente en su mira.
No sorprende que China haya expresado preocupación por la posibilidad de que Nueva Zelanda, para quien Beijing ha sido el mayor socio comercial bidireccional desde 2017, considere unirse al pilar dos de AUKUS.
Nueva Zelanda tiene una política libre de armas nucleares y sólo está interesada en el segundo pilar del pacto, que se relaciona con la cooperación en áreas estratégicamente sensibles, incluida la computación cuántica y la inteligencia artificial.
Durante la visita de Wang Yi, el Ministro de Asuntos Exteriores chino se reunió con su homólogo Winston Peters en Wellington antes de viajar a Australia. Según se informa, las conversaciones abordaron la seguridad, el comercio y una serie de cuestiones internacionales. Después de la reunión, Peters indicó que el asunto de AUKUS había sido abordado con Yi.
“Me habló de AUKUS y le señalé el derecho de los países a organizar sus acuerdos de defensa… Sólo era cuestión de asegurarse de que entendiera que no teníamos preocupaciones imaginarias sobre la seguridad a largo plazo”, dijo Peters al medios de comunicación.
Al mismo tiempo, en su opinión, la creciente inclinación hacia la alianza trilateral de seguridad no “ pone en riesgo de ninguna manera nuestra relación comercial más importante”. ”
” Los países tienen derecho a decidir sobre sus intereses de defensa o de seguridad “, reiteró Peters. También se hizo eco de las “preocupaciones” estadounidenses tantas veces repetidas sobre ” el aumento de las tensiones en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán ” .
En cuanto al ministro de Asuntos Exteriores chino, se abstuvo de mencionar específicamente a AUKUS , diciendo que China y Nueva Zelanda ” no tienen agravios históricos ni disputas reales “, pero comparten ” muchos consensos importantes y amplios intereses comunes “.
La asociación trilateral de seguridad , AUKUS, se anunció el 15 de septiembre de 2021. La primera iniciativa del pacto implica que Estados Unidos y el Reino Unido transfieran tecnología nuclear a Australia para construir submarinos de propulsión nuclear en el país. El segundo “pilar” implica compartir una variedad de tecnologías, incluida la robótica submarina, la electrónica cuántica, la ciberseguridad y las capacidades de guerra electrónica, las armas hipersónicas y los mecanismos de defensa contra ellas.
En febrero, aparecieron informes en los medios australianos de que Canberra y Wellington estaban reflexionando sobre la posible participación de Nueva Zelanda en el segundo pilar de la asociación AUKUS. Canberra se comprometió a enviar un grupo de trabajo a Nueva Zelanda en 2024 para informar al gobierno sobre el desarrollo del segundo pilar de AUKUS, la parte de la asociación que implica el desarrollo de tecnologías avanzadas, informó la emisora RNZ.
En el contexto de estos informes, los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de los dos países celebraron una reunión en Melbourne en el marco de las primeras Consultas Ministeriales de Asuntos Exteriores y Defensa entre Australia y Nueva Zelanda (ANZMIN 2+2). Acordaron aumentar la integración entre las fuerzas armadas de Australia y Nueva Zelanda, incluidos ” intercambios de altos oficiales militares y una mayor participación en ejercicios de guerra “, según un comunicado. Una declaración conjunta emitida por Australia y Nueva Zelanda en ese momento insistía en que AUKUS estaba haciendo ” una contribución positiva al mantenimiento de la paz, la seguridad y la prosperidad en el Indo-Pacífico “.
En respuesta, la Embajada de China en Wellington argumentó que AUKUS iba en contra de “ los intereses comunes de los países de la región que buscan la paz, la estabilidad y la seguridad común”.
Después de que las elecciones de octubre de 2023 en Nueva Zelanda llevaron al poder a una nueva coalición tripartita encabezada por Christopher Luxon del Partido Nacional, los comentarios que salen de Wellington se han vuelto cada vez más agresivos. En diciembre pasado, Judith Collins, ministra de Defensa de Nueva Zelanda, dijo que no unirse a AUKUS de alguna forma era ” una oportunidad real perdida por el gobierno anterior “. Luxon también afirmó que “ estamos interesados en explorar el Pilar II, particularmente en AUKUS, y las nuevas tecnologías y las oportunidades que eso puede significar para Nueva Zelanda “.
China, Rusia, Corea del Norte y varias naciones de Asia y el Pacífico han expresado en repetidas ocasiones serias reservas sobre el pacto AUKUS, advirtiendo contra una renovada carrera armamentista en la región. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, criticó el acuerdo por aumentar las tensiones en Asia-Pacífico y condenó a Washington por “perseguir sus propios intereses y adherirse a una mentalidad de juego de suma cero”. AUKUS podría convertir el Pacífico en “un océano de tormentas”, advirtió el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, el 6 de junio de 2023.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, ha subrayado que ” el mundo anglosajón, con la creación de estructuras de bloques como AUKUS… está haciendo un serio intento de confrontación durante muchos años por venir”.
Las 10 naciones de la ASEAN han estado destacando los problemas de seguridad con el transporte y uso de uranio altamente enriquecido y el riesgo de que se desvíe hacia programas de armas.
Tanto Indonesia como Malasia plantearon grandes preocupaciones sobre el intercambio de tecnología nuclear con fines militares en un documento de trabajo para la conferencia de revisión de la no proliferación nuclear de la ONU en Nueva York en agosto de 2022. Indonesia argumentó que la falta de salvaguardias “ podría aprovecharse para proporcionar una escudo para el desvío de ese material hacia [un] programa de armas nucleares ”.
Rafael Grossi, director general de la OIEA, el organismo de vigilancia nuclear de la ONU, también admitió que el acuerdo sobre los submarinos AUKUS sería “ muy complicado ” para los inspectores nucleares, ya que los buques alimentados con uranio altamente enriquecido estarían en el mar durante meses seguidos.