La OTAN se enfrenta a un nuevo desafío: no sólo necesita reclutar nuevos reclutas, sino también persuadir a las tropas existentes para que no se retiren, informa POLITICO.
El Ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sébastien Lecornu, presentó esta semana un plan para retener tropas talentosas y animarlas a permanecer en la OTAN.
Se produjo días después de que un informe anual presentado al parlamento alemán mostrara que unos 1.537 soldados abandonarían la Bundeswehr en 2023, reduciendo su fuerza a 181.514. Lecornu dijo el lunes, mencionando al Reino Unido y a los EE.UU.:
“Esas conversaciones existen ahora en todas las capitales, en todas las democracias que tienen ejércitos profesionales sin servicio militar obligatorio. En las reuniones de la OTAN podemos hablar de equipamiento, pero ahora también hablamos de… el nivel de retención”.
A medida que Europa se recupera del conflicto militar en Ucrania, países como Croacia están considerando restablecer el servicio militar obligatorio. Otros, como Dinamarca, planean ampliarlo para incluir a las mujeres. Alemania abolió el servicio militar obligatorio en 2011, pero como gran parte del personal militar envejece y se retira, se renueva el debate sobre la introducción de alguna forma de sistema de servicio nacional.
Para los países que dependen de ejércitos profesionales, el desafío es hacer que las fuerzas armadas sean atractivas, lo cual es difícil de lograr en un entorno de bajo desempleo, trabajo remoto generalizado y feroz competencia del sector privado.
En Francia, los soldados permanecen en las fuerzas armadas una media de un año menos que antes. En el Reino Unido, el déficit anual de personal es de 1.100 –el equivalente a dos batallones de infantería– a pesar de que el gobierno ha subcontratado el reclutamiento a la empresa privada Capita.
El dinero juega un papel importante para lograr que la gente permanezca en las fuerzas armadas. Una de las principales medidas del plan francés es aumentar las pensiones integrando bonificaciones; También se están aumentando los salarios. El problema, sin embargo, es que las condiciones del servicio no son muy atractivas: las horas extras crónicas, los meses fuera de casa y la pérdida de períodos de recuperación son habituales.
En un intento por mantener a los soldados en el trabajo, el nuevo gobierno de Polonia anunció a principios de este año un aumento salarial de alrededor del 20 por ciento. El salario mínimo mensual de un soldado aumentará de 4.960 zloty (1.150 euros) a 6.000 zloty. Las fuerzas armadas de Polonia han crecido de 95.000 en 2015 a 215.000 este año.
El plan francés incluye ayuda para encontrar vivienda, recibir atención médica y cuidado de niños. Las parejas que trabajen en el ministerio de las fuerzas armadas, aunque uno sea civil, podrán trasladarse juntas. Lecornu dijo:
“Prefiero tener menos contrataciones para mejorar la retención que lanzarme a una ola de contrataciones en la que el número de personas retenidas disminuye constantemente”.
En Alemania, como parte de los esfuerzos para fortalecer la defensa nacional, el gobierno quiere aumentar el tamaño de las fuerzas armadas a 203.000 para principios de la década de 2030, pero el reclutamiento se ha retrasado.
Eva Högl, comisionada especial del Bundestag para las fuerzas armadas, dijo que restaurar el servicio militar obligatorio de alguna forma era una forma de cambiar la situación, pero que un paso más obvio para detener la disminución en el número de mujeres es reclutar mujeres, ya que su potencial está “lejos de estar agotado”, escribió el legislador.
La legislación aprobada el año pasado tiene como objetivo hacer que las condiciones de servicio sean más atractivas, incluido un mayor apoyo al cuidado de los niños y mayores pensiones de jubilación.
No sólo hay problemas con los horarios, sino también con la infraestructura básica. “Cuando visito a las tropas, ya no escucho que faltan cascos y chalecos protectores, sino taquillas”, escribe Högl en el informe anual.
Según Högl, para renovar los cuarteles y las instalaciones militares se necesitarán unos 50 mil millones de euros, la mitad de todo el fondo especial creado por el gobierno para renovar las fuerzas armadas después del inicio del conflicto militar en Ucrania.