El Reino Unido está liderando muchos de los esfuerzos mundiales de propulsión eólic en el transporte marítimo con la llegada de nueva tecnología al mercado.
WingTek, una nueva empresa de ingeniería marítima con sede en Bristol, en colaboración con el Centro Nacional de Compuestos y la Universidad de Bristol, acaba de ganar una subvención de innovación de 2,2 millones de libras (2,8 millones de dólares) para desarrollar el WingTek Wingsail (en la foto de arriba), algo que afirman sus patrocinadores. Se puede adaptar fácilmente a los buques comerciales existentes, así como a los de nueva construcción.
El proyecto entregará dos prototipos operativos de tamaño completo, uno en tierra para pruebas y desarrollo a largo plazo y una segunda unidad instalada en un buque comercial del Reino Unido para pruebas en el mar, y está previsto que el proyecto se complete en marzo de 2025.
Mientras tanto, Smart Green Shipping, otro especialista en propulsión eólica del Reino Unido, ha comenzado a probar en tierra su tecnología FastRig, una vela de aluminio (en la foto de abajo) cuyos patrocinadores afirman que puede reducir las emisiones del transporte marítimo hasta en un 30%.
FastRig se someterá a sus pruebas en tierra en Hunterston, Escocia, antes de comenzar las pruebas en barco a finales de este año.
Diane Gilpin, fundadora y directora ejecutiva de Smart Green Shipping, dijo: “Durante el año pasado, la energía eólica finalmente se convirtió en una parte clave de la conversación sobre reducción de emisiones en la industria del transporte marítimo, a medida que se acepta la necesidad de descarbonizar para seguir cumpliendo. El viento es la solución obvia: es abundante y está disponible gratuita y exclusivamente para cualquier barco equipado para aprovecharlo. A diferencia de otras soluciones ecológicas, la asistencia eólica ahorra dinero”.
BAR Technologies, Anemoi y Oceanfoil son otros tres especialistas británicos en propulsión eólica que venden su tecnología en todo el mundo, mientras que el grupo de presión global del sector, la International Windship Association, también tiene su sede en el Reino Unido.