Las escuelas están buscando camas, proporcionando duchas para los alumnos y lavando uniformes a medida que la pobreza infantil se sale de control, según han dicho al Observer directores de toda Inglaterra sobre esto informa The Guardian.
Los líderes escolares dijeron que, además del hambre, ahora estaban tratando de mitigar el agotamiento, ya que un número cada vez mayor de niños vivían en hogares sin suficientes camas o no podían dormir porque tenían frío. Advirtieron que la pobreza “desesperada” estaba generando problemas de comportamiento, ausencia persistente y salud mental.
El director de una escuela primaria en una zona desfavorecida del noroeste de Inglaterra, hablando de forma anónima para evitar identificar a niños vulnerables, dijo: “Tenemos un niño al que metemos en la ducha un par de veces por semana”. Describió el baño de la familia como “asqueroso” y dijo que no podían permitirse comprar productos de limpieza.
Su escuela lavaba rutinariamente uniformes para niños cuyas familias no tenían lavadora.
La escuela recientemente intervino para ayudar después de descubrir que un alumno mendigaba afuera de un supermercado y su club de desayuno gratuito era “realmente necesario”. Pero la falta de sueño se había convertido en otro gran síntoma de la pobreza y en una barrera para el aprendizaje.
Los niños duermen en sofás y en casas con ventanas rotas dice el director en el noroeste de Inglaterra
“Tenemos muchos niños en hogares sin suficientes camas o una madre que duerme con dos o tres niños”, dijo el director. El personal de apoyo a menudo sacaba de clase a los niños que no podían afrontar la situación debido al cansancio para dejarles dormir una o dos horas. “Algunos niños se quedan dormidos en clase, y no sólo los más pequeños”, afirmó.
En la escuela había muchos niños que vivían en “abandono desesperado”. “Los niños duermen en sofás, en casas con ventanas rotas, sin cortinas y sin ratones”, dijo. “Salgo de algunas de estas propiedades y me enojo mucho”.
Un informe publicado el viernes por la campaña Child of the North, liderada por ocho importantes universidades del norte, y el grupo de expertos Center for Young Lives, advirtió que después de décadas de recortes en los servicios públicos, las escuelas eran ahora la “ primera línea de la batalla contra la pobreza infantil”. ” , y en riesgo de ser “abrumado”. Pidió al gobierno que aumente la financiación para ayudar a las escuelas a apoyar a los más de 4 millones de niños que ahora viven en la pobreza en el Reino Unido.
Anne Longfield, fundadora del Center for Young Lives y ex comisionada gubernamental para la infancia, dijo: “El gobierno ha desmantelado los servicios públicos durante la última década y las escuelas son los últimos que quedan en pie. Necesitan un apoyo adecuado para abordar la pobreza infantil”.
Katrina Morley, directora ejecutiva de Tees Valley Education Trust, que gestiona cuatro academias primarias y una escuela especial, todas ellas con un número excepcionalmente alto de niños que reciben comidas escolares gratuitas, describió el sueño como “un problema real”. “Tenemos niños sin cama o que quizás tengan que compartir con hermanos”, dijo. “Algunos no tienen suficiente ropa de cama ni calefacción, por lo que no pueden dormir porque tienen frío”.
El fideicomiso trabaja con organizaciones benéficas locales para brindar apoyo a las familias en cuestiones como encontrar camas y también ha donado discretamente mantas durante el invierno.
Un profesor de una escuela primaria del sureste que trabaja con niños en riesgo de exclusión, el 90% de los cuales proviene de familias trabajadoras que dependen de los bancos de alimentos, dijo que los niños vapeaban y compraban bebidas energéticas baratas “para suprimir el hambre”. Como resultado, su comportamiento fue “errático”. “Todos los niños con los que trato luchan contra problemas que nos impedirían trabajar”, añadió. “No podemos simplemente enseñar en una burbuja e ignorar eso”.
Jonny Uttley, director ejecutivo de Education Alliance, que dirige 11 escuelas en Hull y East Yorkshire, dijo que el hambre o la incapacidad para reemplazar o lavar los uniformes fueron los signos más evidentes de pobreza que vieron. Algunas de sus escuelas ahora proporcionaron a algunos niños kits de educación física y los lavaron entre lecciones.
“Tenemos familias que no pueden permitirse la electricidad para hacer funcionar una lavadora, o está estropeada y no pueden reemplazarla”, dijo. “O los padres simplemente están luchando por salir adelante”.
Pero en la escuela secundaria, donde los maestros no veían a los padres en la puerta de la escuela y muchos jóvenes se sentían avergonzados de admitir que su familia de repente estaba al límite, encontrar la manera de intervenir podría ser más difícil, dijo. Su confianza dependía del personal pastoral que se mantiene en contacto con las familias, pero Uttley advirtió que aunque “la pobreza ahora está en todas las escuelas del país”, muchas escuelas con problemas de liquidez se estaban viendo obligadas a recortar personal pastoral justo cuando más lo necesitaban.
Ben Davis, director de la escuela secundaria St Ambrose Barlow RC en Salford, dijo: “Existe una idea simplista y romántica de que la educación saca a las personas de la pobreza, pero hay que hacer algo para mitigar los impactos de la pobreza o los niños no pueden aprender”.
Su escuela emplea a un terapeuta de tiempo completo y ella se encuentra con muchos jóvenes que se sienten avergonzados de crecer en la pobreza. Davis dijo que esto los hacía vulnerables a la explotación criminal. “Creemos que si no intentamos ayudar, ¿quién más lo hará?” añadió.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Entendemos las presiones que soportan muchos hogares, razón por la cual hemos ampliado el derecho a recibir comidas escolares gratuitas más que cualquier otro gobierno en el último medio siglo, duplicando el número de niños que las reciben desde 2010”.