Es un pequeño paso para este laboratorio y un gran salto para las proteínas.
Investigadores de Corea del Sur han infundido con éxito granos de arroz crudos con células de carne de vacuno para crear lo que creen que es una fuente de proteína sostenible, asequible y respetuosa con el medio ambiente.
Este “arroz con carne” es el primer producto de este tipo, dice el profesor Jinkee Hong de la Universidad Yonsei en Seúl, quien dirigió la investigación publicada en la revista Matter este mes.
Este grano rico en proteínas, que parece arroz rosado esponjoso, se cubrió primero con gelatina de pescado, lo que permitió que el músculo de la carne y las células grasas de la carne se adhirieran al grano.
Luego, los investigadores insertaron células madre de grasa y músculo de vaca en el grano de arroz que se dejó cultivar en una placa de Petri durante nueve a 11 días.
Los granos de arroz son porosos y tienen una estructura organizada, lo que significa que pueden proporcionar un andamio sólido para albergar células de origen animal. Los granos de arroz, que tienen una baja incidencia de alergia, tienen moléculas que pueden ayudar a nutrir y estimular el crecimiento de estas nuevas células, lo que los convierte en una fuente ideal para esta comida alternativa a la carne.
“Imagínese obtener todos los nutrientes que necesitamos del arroz proteico cultivado con células”, dijo el miércoles el autor principal, Sohyeon Park . “El arroz ya tiene un alto nivel de nutrientes, pero agregar células de ganado puede aumentarlo aún más”.
“Normalmente obtenemos la proteína que necesitamos del ganado, pero la producción ganadera consume muchos recursos y agua y libera muchos gases de efecto invernadero”, afirma Park.
Se estima que por cada 110 gramos de proteína producida, el arroz con carne libera menos de 6,27 kilogramos (KG) de CO2, mientras que la carne con carne libera casi 50 kg. El costo también es significativamente diferente: el arroz con carne podría costar alrededor de $2,23 por kg, mientras que la carne de res cuesta alrededor de $14,88 kg. Y según datos de la ONU, la ganadería es responsable de la entrada a la atmósfera de 6.200 millones de toneladas métricas de CO2 cada año.
Los investigadores descubrieron que su arroz tiene un 8% más de proteínas y un 7% más de grasa que el arroz normal. El arroz también era más firme y quebradizo, y tenía un olor a “carne y almendras”.
“Cuando se cocina, el arroz conserva su apariencia tradicional pero tiene una mezcla única de aromas, incluido un ligero sabor a nuez y umami que son característicos de la carne”, dijo Hong .
“Si bien no reproduce exactamente el sabor de la carne de res, ofrece una experiencia de sabor novedosa y agradable”.
“Lo probamos con varios acompañamientos y combina bien con una variedad de platos”, añadió.
Si bien el arroz con carne tiene un riesgo bajo para la seguridad alimentaria y es relativamente fácil de procesar, los investigadores quieren encontrar una manera de aumentar el valor nutricional del arroz antes de que pueda comercializarse.
“No esperaba que las células crecieran tan bien en el arroz”, dice Park. “Ahora veo un mundo de posibilidades para este alimento híbrido a base de cereales. Algún día podría servir como ayuda alimentaria para la hambruna, ración militar o incluso comida espacial”.