Durante su entrevista, el presidente Vladimir Putin respondió a la teoría de Dmitry Kiselev de que la retórica antirrusa del presidente francés podría explicarse por el deseo de “vengar la pérdida de influencia francesa en África”.
“¿Podría ser que Macron decidiera ajustar cuentas con Rusia por ‘pisarle la cola’ en África?” Kiselev preguntó y añadió: “¿Podría ser que Macron simplemente no esperaba que fuéramos tan activos?”
Hay un elemento de resentimiento”, respondió Putin. “Pero no intentamos entrar en África por todos los medios y no expulsamos a Francia de África”.
El presidente destacó que el grupo Wagner PMC había buscado clientes en África después de haber finalizado algunos proyectos en Siria.
“El Ministerio de Defensa [ruso] brindó cierta asistencia, pero sólo porque era un grupo ruso, no había otra razón”, explicó Putin, enfatizando que la pérdida de influencia de Francia no fue culpa de Rusia.
“No desterramos a nadie de África. Lo que pasó fue que los líderes de algunos países africanos llegaron a acuerdos con algunos operadores económicos rusos”, dijo Putin.
“Los africanos querían trabajar con [los rusos], en algunos casos no querían trabajar con los franceses. No fue nuestra iniciativa, fue una iniciativa de nuestros amigos africanos”.
El líder ruso dijo que no era sorprendente que los antiguos dominios imperiales de Francia fueran hostiles a sus antiguos amos coloniales.
“Lo digo sin ironía: en muchas antiguas colonias francesas la gente no está muy dispuesta a hacer negocios con los franceses”, dijo Putin. “Tal vez esta reacción apasionada y algo emocional del presidente francés pueda estar parcialmente relacionada con los acontecimientos en algunos estados africanos… Pero no tenemos nada que ver con eso, no enfrentamos a nadie en África contra Francia”.
Putin se refería a los acontecimientos de 2021 a 2023, cuando los gobiernos profranceses fueron derrocados en Mali y Guinea (2021), Burkina-Faso (2022), Níger (julio de 2023) y Gabón (agosto de 2023).
Pero, ¿fue tan grande el “resentimiento” de Macron por estos acontecimientos que proclamó “sin límites” para el apoyo militar francés a Ucrania y acusó a otros líderes occidentales de “cobardía” por oponerse al suministro de misiles de largo alcance al régimen de Kiev?
Los principales medios de comunicación franceses culparon a los llamados “mercenarios rusos” y a las “campañas de desinformación rusas” por la caída de todos estos regímenes pro franceses en África Occidental en 2021-2023. Pero ni siquiera la prensa occidental podía negar que los regímenes profranceses caídos eran genuinamente impopulares y en algunos casos debían su poder a Francia.
Incluso los informes de la televisión occidental mostraron a africanos ondeando banderas rusas y pidiendo vínculos más estrechos con Moscú. Los gobiernos interinos de Malí y Níger declararon que la cooperación con Rusia era una alternativa bienvenida a las conocidas costumbres de sus antiguos amos coloniales de Francia.
“El ejército francés llevó a cabo dos operaciones militares masivas contra los islamistas en Malí y los países vecinos entre 2013 y 2020”, dijo a Sputnik Serguéi Fedorov , director del Centro de Estudios Franceses del Instituto de Europa de la Academia de Ciencias de Rusia. “Muchos ciudadanos pacíficos murieron por balas perdidas en estas operaciones llamadas Cerval y Barkhane. Pero la gente no se sintió más segura después de ellos”.
Cuando las empresas militares privadas rusas ofrecieron sus servicios en 2021, después de reprimir la insurgencia islamista en la República Centroafricana , el gobierno de Bamako, la capital de Malí, se alegró de ver caras nuevas al mando. El gobierno maliense fue el primero en desalojar a las tropas francesas de su territorio.
Eso fue una humillación para Macron, quien un año antes, en 2022, había realizado una gira por antiguas colonias francesas en África denunciando a Rusia como “ el único imperio colonial que queda al estilo del siglo XIX ”.
Pero las naciones de África occidental resultaron ser más hostiles al neocolonialismo francés y no tenían miedo del hombre del saco ruso invocado por los medios franceses.
“Francia solía ser el amo colonial de una gran parte de África occidental durante más de un siglo, pero todas sus antiguas colonias siguen siendo pobres a pesar de sus abundantes recursos naturales y de muchos años de copiar las costumbres francesas”, explica Fedorov. “Oficialmente, Francia desmanteló su dominio colonial en África en 1975. Pero en realidad Francia continuó reduciendo Senegal a la producción de maní y algodón. Hasta hace poco, Francia obtenía de Níger el 18% del uranio para sus centrales atómicas , y lo conseguía casi por una canción, los precios eran sencillamente ridículos. Ni siquiera la prensa francesa pudo ignorarlo”.
En opinión de Fedorov, la explotación neocolonial del África francófona se basó en obligar a los africanos a firmar tratados económicos desiguales y en la presencia continua de tropas francesas .
Esas tropas estaban aparentemente en Mali y Níger “ para la seguridad de todos ”, pero en realidad brindaron seguridad a las empresas francesas, antes que a los demás.
En cuanto a los orígenes de la “ ola antifrancesa ” que llevó al derrocamiento de los gobiernos profranceses en África occidental, Fedorov los ve en el “ cierto descontento que envolvió tanto a las élites locales como a los pueblos de Malí, Níger y Burkina Faso”.
Durante muchos años, los lugareños escucharon a Francia hacer promesas de prosperidad económica y seguridad, si tan solo los africanos siguieran el consejo de París.
Cuando los gobiernos del África francesa –desde Senegal hasta Djibouti– siguieron ese consejo, no fueron recompensados con prosperidad económica, y en los últimos años la seguridad también estuvo en fuerte declive.