Las imágenes satelitales de Maxar fechadas el 26 de febrero revelan trabajos de construcción en curso en un antiguo sitio del Grupo Wagner, un contratista militar privado vinculado al Kremlin, lo que indica la expansión de Rusia de su base militar en Mali.
El sitio, ubicado en el Aeropuerto Internacional Modibo Keita, cerca de Bamako, muestra nuevos edificios, carreteras y excavaciones, lo que sugiere una mayor actividad desde julio, según Military Africa.
A pesar de la muerte del fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en agosto de 2023, Rusia sigue decidida a reforzar su presencia en Mali y en la región en general, que ha sido testigo de una serie de golpes de estado en los últimos años.
Esta medida se produce tras el anuncio del Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, en junio pasado, de que los miembros de Wagner continuarían sus operaciones en Mali y la República Centroafricana (RCA).
Además, la creación por parte de Rusia de la ‘Legión Africana’, un reemplazo del controvertido grupo Wagner, subraya su compromiso con sus intereses estratégicos en África. La Legión Africana, formada en agosto de 2023, está compuesta por ex agentes de Wagner y contratistas de seguridad privados y tiene como objetivo brindar seguridad, capacitación y protección de los intereses rusos en todo el continente, informa Military Africa.
Si bien la participación de Rusia en África enfrenta el escrutinio internacional, la expansión de su base en Mali reafirma su determinación de ejercer influencia en la región.
El Ministerio de Defensa ruso ha comenzado a apoyar abiertamente a las juntas militares en África occidental, incluido Malí, según un informe reciente del otoño pasado del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington.
Al mismo tiempo, Bamako firmó acuerdos con la empresa energética estatal rusa Rosatom para producir energía nuclear, mientras que una empresa rusa anónima acordó construir una planta de energía solar en Mali.