Israel envió negociadores para conversaciones de tregua en El Cairo, según lo solicitado por el presidente estadounidense Joe Biden, pero no regresaron para continuar las conversaciones porque las demandas de Hamas eran “delirantes”, dijo el primer ministro Benjamín Netanyahu el sábado (17 de febrero).
Netanyahu también dijo que Israel no cedería a los “dictados internacionales” respecto de un acuerdo sobre la creación de un Estado con los palestinos, que, según dijo, sólo podría alcanzarse mediante negociaciones directas y sin condiciones previas.
Las conversaciones mediadas por Egipto y Qatar para intentar alcanzar un alto el fuego en Gaza y asegurar la liberación de más de 100 rehenes israelíes detenidos en el territorio gobernado por Hamás aún no han dado resultados. El martes finalizó una ronda de conversaciones inconclusas en El Cairo.
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa el sábado por qué los negociadores israelíes no regresaron para continuar con las conversaciones, Netanyahu dijo: “No obtuvimos nada excepto demandas delirantes de Hamás”.
Esas demandas, dijo, incluían poner fin a la guerra y dejar a Hamás como está, liberar a “miles de asesinos” de las cárceles israelíes, e incluso demandas relativas a un lugar sagrado en Jerusalén conocido como el Monte del Templo en el judaísmo y el Noble Santuario en el Islam.
Dijo que los representantes israelíes en El Cairo “se sentaron y escucharon y no hubo ningún cambio. Quería decir ni un milímetro, pero no hubo un nanómetro de cambio”.
Netanyahu dijo que no había razón para que regresaran “hasta que veamos un cambio”.
Para aumentar la presión sobre Netanyahu para que llegue a un acuerdo con Hamas, miles de israelíes se reunieron frente al cuartel general militar en Tel Aviv en apoyo a los rehenes que aún se encuentran en Gaza. Sostuvieron fotografías y carteles pidiendo su liberación, incluido uno que decía: “¡El tiempo se acaba!”.
Entre ellos se encontraba Michael Levy, cuyo hermano Or fue tomado como rehén en un festival de danza al aire libre cerca de la frontera con Gaza en el ataque de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre que desencadenó la guerra actual.
“Ya no tenemos tiempo. Mi hermano”, dijo, deteniéndose para mirar su camiseta con la foto de su hermano, “ha perdido a su esposa, (ella) fue asesinada en este horrible ataque el 7 de octubre. Tiene un hijo, un hijo de dos años, que lo espera en casa.”
El ataque de Hamás mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, según los recuentos israelíes. Los militantes también tomaron 253 rehenes, aunque más de 100 de ellos fueron liberados en una breve tregua de noviembre.
Desde entonces, la ofensiva aérea y terrestre de Israel ha devastado gran parte de Gaza, matando a 28.775 personas, también en su mayoría civiles según las autoridades sanitarias palestinas, y obligando a casi todos sus más de dos millones de habitantes a abandonar sus hogares.
Respecto al posible “reconocimiento unilateral” de un Estado palestino, Netanyahu afirmó que no podría haber “un premio mayor para el terrorismo”.
“Israel, bajo mi liderazgo, seguirá oponiéndose firmemente al reconocimiento unilateral de un Estado palestino”, dijo. “Sólo se puede llegar a un acuerdo mediante negociaciones directas entre las partes, sin condiciones previas”.
El jefe de Hamas, Ismail Haniyeh, culpó a Israel por la falta de progreso en el logro de un acuerdo de alto el fuego en Gaza, dijo el grupo en un comunicado el sábado.