Según Reuters, muchas pequeñas empresas han tenido dificultades para devolver el apoyo gubernamental de la era de la pandemia.
Miles de pequeñas empresas en Canadá corren el riesgo de cerrar después de que el gobierno puso fin al apoyo de la era de la pandemia el mes pasado y mientras las tasas de interés están en su nivel más alto en dos décadas, según un informe de Reuters.
Un aumento de las quiebras, que ya aumentaron un 38% en los primeros 11 meses de 2023, afectaría el crecimiento económico del país, advierten grupos de presión y economistas citados por Reuters.
Las empresas que obtuvieron préstamos sin intereses de la Cuenta Comercial de Emergencia de Canadá (CEBA) por valor de 60.000 dólares canadienses (44.676 dólares), que estuvieron disponibles durante la pandemia, tenían hasta el 18 de enero para reembolsarlos. El plazo de reembolso ya se ha retrasado varias veces desde su fecha original de finales de diciembre de 2022 para dar a las pequeñas empresas más tiempo para recuperarse.
Las pequeñas empresas, que son la fuente de empleo para casi dos tercios de los 12 millones de trabajadores del sector privado de Canadá, son un segmento crítico de la economía del país. Las estadísticas oficiales muestran que en 2021 había alrededor de 1,2 millones de pequeñas empresas en Canadá, lo que contribuyó con más de un tercio del PIB del país. La ministra de Finanzas canadiense, Chrystia Freeland, afirmó el lunes que de las 900.000 empresas que habían recibido el apoyo del gobierno, una quinta parte aún no ha reembolsado sus préstamos. Según se informa, la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB) estima que una cuarta parte no cumplió con el plazo.
“Hay decenas de miles, si no cientos de miles, de empresas que siguen siendo viables, pero que no podrán superar su deuda”, dijo a Reuters el presidente del CFIB, Dan Kelly. Muchas deudas sólo podrían pagarse pidiendo prestado a los bancos a un tipo de interés más alto, afirmó.
CFIB estima que alrededor de 225.000 de los que pagaron el préstamo federal solicitaron un préstamo bancario para hacerlo en un momento en que las tasas de interés se disparaban. Aquellos que no cumplieron con el plazo ahora deben realizar pagos regulares durante dos años a una tasa de interés anual del 5% para reembolsarlo en su totalidad.
“Anticipamos… un aumento de las insolvencias durante los próximos seis meses aproximadamente”, dijo al medio Stephen Tapp, economista jefe de la Cámara de Comercio.
El Conference Board de Canadá, un grupo de expertos independiente, estima que las ganancias corporativas del primer trimestre de este año se reducirán casi a la mitad respecto del año anterior, ya que las empresas se ven afectadas por mayores costos y una caída en las ventas. Los economistas esperan que el gasto de los consumidores en el país per cápita caiga aún más.