Estados Unidos sólo permitirá que Turquía regrese al programa de aviones de combate F-35 si acepta abandonar el sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia, ha dicho la subsecretaria de Estado en funciones, Victoria Nuland.
La funcionaria estadounidense también sugirió que Washington podría incluso levantar las sanciones a su aliado de la OTAN si Ankara se muestra más dócil.
En declaraciones a la televisión CNNTurk el lunes, Nuland dijo que Ankara podría recuperarse del frío en el proyecto F-35 si resolvía la disputa, después de que Türkiye fuera expulsado del programa en 2019 por su adquisición del S-400 de Rusia.
“Si pudiéramos superar este problema del S-400, lo cual nos gustaría hacer, Estados Unidos estaría encantado de darle la bienvenida a Türkiye nuevamente a la familia F-35”, afirmó. “Si podemos superar este asunto, entonces el asunto CAATSA desaparecerá y podremos volver a una conversación sobre el F-35”, añadió Nuland, refiriéndose a las sanciones estadounidenses dirigidas a la industria armamentista de Türkiye.
Al anunciar las sanciones CAATSA en 2020, Washington dijo que había informado a Ankara de que la compra del S-400 “pondría en peligro la seguridad de la tecnología y el personal militar estadounidense y proporcionaría fondos sustanciales al sector de defensa de Rusia”, y luego recordó a su aliado “la disponibilidad de sistemas alternativos interoperables con la OTAN para satisfacer sus necesidades de defensa”. Instó a Türkiye a “resolver el problema del S-400 de inmediato”.
Si bien no está claro si Ankara aceptará la oferta de Nuland de abandonar el sistema de defensa aérea ruso, los funcionarios han rechazado previamente la idea y el presidente Recep Tayyip Erdogan insistió en que la compra era un “acuerdo cerrado”. El jefe de la industria de defensa turca, Haluk Gorgun, añadió más tarde que su país estaba “fabricando sus propios sistemas de defensa aérea”, diciendo que “no necesitamos S-300 [o] S-400”.
Además de haber sido expulsada del programa F-35, bajo el cual Ankara producía cientos de piezas de aviones, la Casa Blanca también se había negado a autorizar la venta de mejoras del F-16 para la fuerza aérea turca.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses dieron luz verde a un acuerdo para 79 kits de modernización la semana pasada, aunque aún está por verse si la medida significa algún cambio más amplio en la política estadounidense hacia su aliado de la OTAN.
“El período de 15 días comenzó el viernes por la noche. Después de 15 días, este período de notificación finalizará y luego procederemos con la implementación”, continuó Nuland. “Según tengo entendido, la modernización comienza inmediatamente. Francamente, no sé de memoria cuándo estarán listos los nuevos aviones, pero es obvio que para Estados Unidos es una prioridad para Turquía obtener estos aviones lo antes posible”.
El alto diplomático estadounidense continuó sugiriendo que el reciente voto de Ankara a favor de la membresía de Suecia en la OTAN había sellado el acuerdo, afirmando: “Estamos muy contentos de que Türkiye se haya unido a nosotros para decir sí a Suecia”.