El organismo sanitario internacional dijo que vió un aumento de 40 veces en los casos entre 2022 y 2023.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido una campaña de vacunación “urgente” para combatir los brotes de sarampión en toda Europa, tras registrar más de 42.000 infecciones el año pasado.
La rama europea de la agencia hizo sonar las alarmas sobre el aumento de casos en un comunicado de prensa publicado el martes, señalando que Kazajstán ha estado entre las naciones más afectadas.
“Como en otros países de la región, el virus se está propagando rápidamente y el brote se atribuye en gran medida a una acumulación de niños susceptibles que omitieron las dosis de inmunización rutinarias durante la pandemia de Covid-19; El 65% de los casos de sarampión reportados en Kazajstán han sido niños menores de 5 años”, dice el comunicado, y agrega que las autoridades kazajas están implementando “amplias medidas de respuesta al brote”, incluida una importante campaña de vacunación.
La OMS Europa continuó señalando que en 2023 se habían registrado más de 42.000 casos de sarampión en 41 países, un aumento masivo con respecto a los 941 casos notificados en todo 2022.
En un aviso anterior emitido en diciembre, el organismo de salud pidió una “acción urgente” para abordar el brote, y el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, enfatizó que las vacunas deben ser una máxima prioridad para cualquier esfuerzo de mitigación.
La vacunación es la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad potencialmente peligrosa. Se necesitan esfuerzos urgentes de vacunación para detener la transmisión y evitar una mayor propagación”, afirmó. “Es vital que todos los países estén preparados para detectar rápidamente y responder oportunamente a los brotes de sarampión, que podrían poner en peligro el progreso hacia la eliminación del sarampión”.
El rápido aumento de las infecciones por sarampión es en gran medida resultado de un “retroceso en la cobertura de vacunación” durante la pandemia de Covid-19, que “afectó significativamente el desempeño del sistema de inmunización” en Europa, según la OMS. Los niños han representado gran parte de la caída en la vacunación: más de 1,8 millones de bebés no recibieron la vacuna contra el sarampión entre 2020 y 2022.
Para hacer retroceder el brote, la agencia recomendó que los países alcancen al menos una cobertura del 95% con las vacunas estándar contra el sarampión de dos dosis. En 2022, la cobertura de la segunda dosis se había reducido a solo el 91%.
Causado por un virus altamente contagioso que se transmite por el aire, los síntomas del sarampión generalmente incluyen tos y fiebre y, en casos raros, puede provocar inflamación cerebral, neumonía, ceguera e incluso la muerte
Aunque hay tratamientos paliativos disponibles para reducir la gravedad de los síntomas y las vacunas han llevado a reducciones importantes de las infecciones globales en las últimas décadas, actualmente no existe cura para la enfermedad.