Los ensayos de la vacuna ChAdOx1 NipahB, estarán integrados por 51 personas de 18 a 55 años, los cuales serán liderados por el Oxford Vaccine Group.
Científicos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido han iniciado los primeros ensayos de vacunas en humanos contra el mortal virus Nipah que afecta a muchos países asiáticos, incluida la India.
Los ensayos de la vacuna ChAdOx1 NipahB, estarán integrados por 51 personas de entre 18 y 55 años, y serán dirigidos por el Oxford Vaccine Group.
El virus Nipah es una enfermedad devastadora que puede ser mortal en alrededor del 75 por ciento de los casos, dijeron los investigadores.
Se han producido brotes en países de Asia, incluidos Singapur, Malasia, Bangladesh e India, y uno reciente en Kerala en septiembre del año pasado, dijeron.
El virus Nipah es transportado por murciélagos frugívoros y también puede transmitirse por contacto con animales infectados (como cerdos) o de persona a persona mediante contacto cercano, según los investigadores.
El virus, reconocido por la Organización Mundial de la Salud como una enfermedad prioritaria que requiere investigación urgente, pertenece a la misma familia de paramixovirus que patógenos más conocidos como el sarampión, dijeron.
A pesar de los primeros brotes del virus Nipah que ocurrieron hace 25 años en Malasia y Singapur, actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados.
“El virus Nipah se identificó por primera vez en 1998 y, sin embargo, 25 años después, la comunidad sanitaria mundial todavía no cuenta con vacunas o tratamientos aprobados para esta devastadora enfermedad”, afirmó el investigador principal del ensayo, Brian Angus, del Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad de Oxford.
“Debido a la alta tasa de mortalidad y la naturaleza de la transmisión del virus Nipah, la enfermedad se identifica como un patógeno pandémico prioritario. Este ensayo de vacuna es un hito importante en la identificación de una solución que podría prevenir la aparición de brotes locales y, al mismo tiempo, ayudar al mundo a prepararse para una futura pandemia mundial”, afirmó Angus.
In-Kyu Yoon, director ejecutivo interino de investigación y desarrollo de vacunas en CEPI, patrocinadores del ensayo, dijo que Nipah tiene potencial epidémico, ya que sus huéspedes, murciélagos frugívoros, se encuentran en áreas donde viven más de dos mil millones de personas.
“Este ensayo es un paso adelante en los esfuerzos por crear un conjunto de herramientas para proteger contra este virus asesino. El conocimiento adquirido también podría informar el desarrollo de otras contramedidas para el Paramixovirus”, afirmó Yoon.
La vacuna utiliza la plataforma ChAdOx1, la misma plataforma de vacuna de vector viral que se utilizó para la vacuna Oxford/AstraZeneca COVID-19, dijeron los investigadores.
El proyecto se ejecutará durante los próximos 18 meses y se espera que se realicen más pruebas en un país afectado por Nipah, agregaron.