Gran Bretaña y Estados Unidos han lanzado ataques aéreos y marítimos contra instalaciones militares hutíes en Yemen en respuesta a los ataques del movimiento a barcos en el Mar Rojo, en una dramática expansión regional de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza.
Funcionarios estadounidenses y la Fuerza Aérea de Estados Unidos dijeron que los ataques llevados a cabo durante la noche por las fuerzas estadounidenses y británicas apuntaron a 16 objetivos hutíes, incluidas instalaciones de radar, sitios de almacenamiento y lanzamiento de drones, misiles de crucero y balísticos. JoeBiden dijo:
Estos ataques selectivos son un mensaje claro de que Estados Unidos y nuestros socios no tolerarán ataques contra nuestro personal ni permitirán que actores hostiles pongan en peligro la libertad de navegación.
Irán, que apoya a los hutíes, condenó enérgicamente los ataques. Un portavoz hutí dijo que no había justificación para los ataques y que el grupo continuaría atacando barcos que viajaran a Israel.
En un discurso televisado el jueves, el líder hutí Abdul Malik Al-Houthi prometió una “gran” respuesta a Estados Unidos y sus aliados si procedían con una acción militar contra su grupo. Él dijo:
Enfrentaremos la agresión estadounidense. Cualquier ataque estadounidense no quedará impune.
Rusia ha solicitado una reunión urgente del Consejo de Seguridad de la ONU para discutir los ataques militares.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, calificó la medida como una “medida limitada, necesaria y proporcionada” después de semanas de “ataques peligrosos y desestabilizadores” por parte de los hutíes contra la navegación en el Mar Rojo.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, que está hospitalizado debido a complicaciones de la operación, dijo que los ataques tenían como objetivo las fuerzas y activos hutíes, incluidos drones, misiles balísticos y de crucero, radares costeros y activos de vigilancia aérea.
Estados Unidos dijo que Australia, Bahrein, Canadá y los Países Bajos apoyaron la operación y trataron de presentar los ataques como parte de un esfuerzo internacional para restaurar el libre flujo de comercio en la ruta clave entre Europa y Asia, que representa alrededor del 15 por ciento del Envío mundial. Andreas Krieg, del King’s College de Londres, advirtió del riesgo de que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también puedan verse involucrados en la confrontación. Él dijo:
La preocupación es que esto pueda escalar.
En una declaración posterior a los ataques, Arabia Saudita pidió moderación y “evitar la escalada”.
Estados Unidos también acusó a Irán de implicación operativa en los ataques hutíes en el Mar Rojo, proporcionando capacidades militares e inteligencia para llevarlos a cabo. Un alto funcionario estadounidense dijo a los periodistas.
Creemos que ciertamente han estado involucrados en cada fase de esto.
Los ataques fueron realizados por aviones, barcos y submarinos. Según otro funcionario estadounidense, los ataques tuvieron como objetivo más de una docena de lugares y tenían como objetivo debilitar las capacidades militares de los hutíes en lugar de ser puramente simbólicos. Un oficial militar estadounidense dijo:
Buscábamos capacidades muy específicas en lugares muy específicos con municiones de precisión.
Los hutíes dicen que sus ataques a las rutas marítimas en el Mar Rojo son una muestra de apoyo a los palestinos y al grupo islamista Hamas, que controla la Franja de Gaza. Los ataques hutíes han perturbado el comercio internacional, obligando a los barcos internacionales a tomar la larga ruta alrededor de Sudáfrica para evitar ser atacados. El aumento de los costos de envío ha alimentado los temores de que pueda provocar un nuevo episodio de inflación global. Estados Unidos dice que los hutíes han intentado 27 ataques contra barcos comerciales desde el 19 de noviembre.
Israel ha lanzado una ofensiva militar que ha matado a más de 23.000 palestinos en Gaza desde que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y secuestrando a 240.