Los territorios del Mar de China Meridional son reclamados por una serie de países, entre ellos China, Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam. Estados Unidos envía periódicamente sus buques de guerra a la región para las llamadas misiones de “libertad de navegación”.
Las fuerzas navales y aéreas chinas realizaron patrullas en el Mar de China Meridional , donde Filipinas y Estados Unidos están realizando simulacros marítimos en medio de las tensiones entre Beijing y Manila en la zona.
Refiriéndose a las patrullas, el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China dijo en una publicación en las redes sociales que las operaciones “de rutina” del miércoles y jueves tenían como objetivo “salvaguardar resueltamente” la “soberanía, la seguridad y los derechos e intereses marítimos” de la República Popular China.
El EPL señaló que sus fuerzas estaban en ” alerta máxima ” y “plenamente conscientes y preparadas para cualquier actividad militar que perturbe el Mar de China Meridional y cree puntos de inflamación”. El ejército chino no dio más detalles sobre la ubicación exacta de las patrullas ni sobre los tipos de aviones y buques de guerra involucrados.
En un acontecimiento separado, Manila envió cuatro buques de guerra, así como helicópteros multiuso y antisubmarinos, al Mar de China Meridional para participar en ejercicios entre Filipinas y Estados Unidos , los segundos ejercicios de este tipo en menos de un mes. Estados Unidos envió un portaaviones, un crucero, dos destructores y un avión de combate polivalente.
Esto se produce en medio de tensiones entre Beijing y Manila que han estallado en los últimos meses por una serie de enfrentamientos en el Mar de China Meridional. Estas incluyen acusaciones de que China embistió un barco que transportaba al jefe del Estado Mayor militar filipino a principios de este mes.
La semana pasada, el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, lanzó una advertencia directa cuando subrayó que cualquier error de cálculo en la disputa provocaría una fuerte respuesta de Beijing y que las relaciones entre China y Filipinas enfrentaban “serias dificultades”.
El secretario de Estado, Antony Blinken, y su homólogo filipino, Enrique Manalo, discutieron luego “importantes oportunidades” para fortalecer los vínculos bilaterales.
Beijing reclama soberanía sobre gran parte del Mar de China Meridional y ha construido bases militares en islas artificiales de la zona. Filipinas, Brunei, Malasia y Vietnam tienen reclamos territoriales en el área.
Estados Unidos considera el Mar de China Meridional una vía fluvial internacional y desafía habitualmente a Pekín con patrullas de buques de guerra estadounidenses y aliados en los llamados ejercicios de libertad de navegación , que la República Popular China denuncia como “provocaciones”.