El bloque militar occidental acordó reforzar las defensas aéreas en medio de la escalada de ataques rusos en Ucrania.
La OTAN ha anunciado planes para ayudar a Alemania y a varios otros países miembros a comprar hasta 1.000 misiles Patriot para reforzar las defensas aéreas europeas mientras Rusia intensifica los ataques aéreos contra ciudades ucranianas.
La Agencia de Adquisiciones y Apoyo del bloque militar occidental (NSPA) reveló el nuevo acuerdo el miércoles, diciendo que apoyaría las compras de misiles por parte de una coalición que incluye a Alemania, Rumania, los Países Bajos y España. El acuerdo provocará una mayor producción europea de misiles Patriot diseñados en Estados Unidos, lo que ayudará a los miembros de la OTAN a reponer sus arsenales mientras continúan donando armamento a Ucrania, dijo la agencia.
“Esta inversión muestra la fortaleza de la cooperación transatlántica en defensa y el compromiso de la OTAN de mantener a nuestra gente segura”, dijo el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg. “Los ataques rusos con misiles y drones contra civiles, ciudades y pueblos ucranianos muestran cuán importantes son las defensas aéreas modernas. Aumentar la producción de municiones es clave para la seguridad de Ucrania y para la nuestra”.
La coalición respaldada por la OTAN otorgó un contrato de 5.500 millones de dólares a COMLOG, una empresa conjunta entre el contratista de defensa estadounidense Raytheon y la alemana MBDA, para construir los nuevos misiles. La gran escala del pedido consolidado respaldará la creación de una nueva línea de producción de Patriot en Alemania, dijo NSPA.
La OTAN no ofreció detalles sobre el cronograma para la construcción de la nueva instalación de producción o la entrega de los nuevos misiles. MBDA dijo que el acuerdo totalizará 1.000 misiles si los miembros de la coalición ejercen todas sus opciones de compra.
“La orden fortalece las capacidades industriales y militares en Europa”, dijo en un comunicado el director general de MBDA, Thomas Gottschild . “El volumen de pedidos permitirá a MBDA establecer una línea de producción de misiles Patriot en Alemania y fabricar importantes subcomponentes”.
Rusia lanzó ataques con misiles y drones en los últimos días contra objetivos militares-industriales en el área de Kiev y otras ciudades. El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el lunes que los ataques aéreos de Moscú se acelerarían en represalia por el ataque de Ucrania a la ciudad rusa de Belgorod. Sin embargo, señaló, a diferencia del ataque “terrorista” de Kiev contra civiles, los ataques rusos tendrán como objetivo activos e infraestructura militares ucranianos.
Ucrania ha solicitado más misiles Patriot, a pesar de la incapacidad del sistema de defensa aérea estadounidense para derribar los misiles de crucero supersónicos Kh-22 y Kh-32 de Rusia. Kiev ha utilizado sus sistemas Patriot, proporcionados por patrocinadores occidentales, para atacar objetivos en territorio ruso, en contra de su promesa de desplegarlos sólo para sus defensas dentro de Ucrania.
Los funcionarios rusos han advertido repetidamente que los envíos de armamento occidental sólo prolongarán los combates en Ucrania y provocarán más víctimas sin alterar el resultado del conflicto.