Se pronostica que un sistema climático violento se extenderá más de 1.000 kilómetros (620 millas) desde Port Macquarie en el estado de Nueva Gales del Sur hasta Rockhampton en Queensland, y se espera que el sureste de Queensland sea el más afectado por la tormenta.
“Ahora estamos entrando en otro período activo de tormentas eléctricas”, dijo David Grant, pronosticador de la Oficina de Meteorología, durante una conferencia de prensa. “Existe la posibilidad de que se produzcan más tormentas aisladas y muy peligrosas”.
Algunas regiones recibieron alrededor de 110 mm (4,3 pulgadas) de lluvia, aproximadamente el total de un mes, en dos horas esta mañana, mientras que también se observaron granizos de hasta 6 cm (2,4 pulgadas). Se espera que el mal tiempo continúe durante el nuevo año.
Dos personas fueron trasladadas al hospital tras la caída de un rayo, una dentro de un coche y la otra en una excavadora.
Las tormentas siguen al mal tiempo del 25 y 26 de diciembre que mató a 10 personas y dejó sin electricidad a decenas de miles de propiedades en todo el este, y después de que el ciclón Jasper a principios de este mes causara inundaciones y daños generalizados.
El verano australiano de diciembre a febrero está bajo la influencia del fenómeno de El Niño, que puede provocar condiciones climáticas extremas que van desde incendios forestales hasta ciclones y sequías prolongadas.
Alrededor de 28.000 propiedades siguen sin electricidad y las últimas tormentas obstaculizarán los esfuerzos de reconexión, dijo a los periodistas el primer ministro del estado de Queensland, Steven Miles.
Mientras Queensland soporta su segunda gran tormenta en una semana, una intensa ola de calor azotaba el norte y el oeste de Australia. Se espera que las temperaturas en Marble Bar, un antiguo pueblo minero remoto en el noroeste del estado de Australia Occidental, alcancen los 49°C (120°F) el sábado.
Pero se pronostica un clima templado para el sureste, incluida Sydney, el domingo mientras la ciudad más grande de Australia se prepara para las celebraciones de Nochevieja. Se espera que decenas de miles de personas acudan en masa a los mejores lugares junto al puerto para ver los famosos fuegos artificiales que suenan en el nuevo año.