El ejército estadounidense llevó a cabo ataques aéreos de represalia el lunes en Irak después de un ataque unidireccional con aviones no tripulados ese mismo día por parte de un grupo alineado con Irán que dejó a un miembro del servicio estadounidense en condición crítica e hirió a otros dos miembros del personal estadounidense, dijeron funcionarios.
El choque de ida y vuelta fue la última demostración de cómo la guerra entre Israel y Hamas se está extendiendo por todo el Medio Oriente, creando agitación que ha convertido a las tropas estadounidenses en bases en Irak y Siria en objetivos.
Los grupos alineados con Irán en Irak y Siria se oponen a la campaña de Israel en Gaza y responsabilizan en parte a Estados Unidos.
Por orden del presidente Joe Biden, el ejército estadounidense llevó a cabo los ataques en Irak a la 1:45 GMT, probablemente matando a “varios miembros del grupo Kataib Hezbollah” y destruyendo múltiples instalaciones utilizadas por el grupo, dijo el ejército estadounidense.
“Estos ataques tienen como objetivo responsabilizar a los elementos directamente responsables de los ataques contra las fuerzas de la coalición en Irak y Siria y degradar su capacidad para continuar los ataques. Siempre protegeremos nuestras fuerzas”, dijo el general Michael Erik Kurilla, jefe del Comando Central de Estados Unidos, en una declaración.
Una base estadounidense en Erbil, Irak, que alberga a las fuerzas estadounidenses, fue atacada más temprano el lunes por un avión no tripulado unidireccional, lo que provocó las últimas bajas estadounidenses.
La base ha sido atacada repetidamente. Reuters informó sobre otro importante ataque con drones en octubre contra el cuartel de la base de Erbil el 26 de octubre, que penetró las defensas aéreas estadounidenses pero no logró detonar.
El Pentágono no reveló detalles sobre la identidad del miembro del servicio que resultó gravemente herido ni ofreció más detalles sobre las heridas sufridas en el ataque. Tampoco ofreció detalles sobre cómo este dron pareció penetrar las defensas aéreas de la base.
“Mis oraciones están con los valientes estadounidenses que resultaron heridos”, dijo en un comunicado el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que Biden fue informado sobre el ataque el lunes y ordenó al Pentágono que preparara opciones de respuesta contra los responsables.
“El Presidente no asigna mayor prioridad que la protección del personal estadounidense que se encuentra en peligro. Estados Unidos actuará en el momento y de la manera que elijamos si estos ataques continúan”, dijo la portavoz del NSC, Adrienne Watson.