La fiebre infecciosa de los loros transmitida por aves silvestres, incluidos los periquitos, se ha asociado con casos de neumonía aguda y meningitis en humanos y ha demostrado ser especialmente mortal para las aves jóvenes.
Suecia está experimentando un aumento significativo en los casos de fiebre de los loros, con 12 nuevas infecciones reportadas este mes, lo que aumenta las preocupaciones sobre una posible crisis de salud, según fuentes de los medios. Esta enfermedad parecida a la gripe se transmite principalmente por aves silvestres como los periquitos. Representa un riesgo de neumonía y meningitis graves en humanos.
La fiebre de los loros, o psitacosis, es una afección respiratoria aguda provocada por la bacteria Chlamydophila psittaci . Inicialmente causa síntomas similares a los de la gripe en humanos, pero puede intensificarse y provocar neumonía grave y meningitis. La enfermedad es particularmente mortal para las aves jóvenes, con una tasa de mortalidad de hasta el 90 por ciento.
Desde septiembre se han notificado 25 casos de fiebre de loros en Suecia, con especial concentración en las regiones de Vastra Gotaland y Kalmar. El hecho, según informó la Agencia de Salud Pública de Suecia, indica la propagación de la enfermedad en ocho regiones.
El método predominante para contraer la enfermedad es inhalar partículas de excrementos de pájaros infectados. El profesor Paul Hunter, profesor de Medicina de la Universidad de East Anglia, dijo a los medios de comunicación que, aunque los incidentes de contagio son poco frecuentes, investigaciones recientes sugieren que la probabilidad de transmitir la enfermedad de una persona a otra puede ser mayor de lo que se pensaba. Un artículo publicado en la revista The Lancet de 2022 caracterizó este posible aumento como un riesgo en evolución para los profesionales de la salud y los contactos cercanos.
El profesor Hunter explica que un aumento notable de los casos de psitacosis en Suecia desde 2016 puede atribuirse en parte a la mejora de las pruebas de diagnóstico. Esta tendencia subraya la naturaleza cambiante de este problema de salud pública.
La fiebre de los loros puede ser particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas. Si bien es poco común durante el embarazo, presenta un alto riesgo de complicaciones graves, incluida una mortalidad materna y fetal sustancial, como lo destaca un estudio de 2020 .
A principios de este año, según el Departamento de Epidemiología y Control de Enfermedades de Suecia, un brote sorprendente en el sur de Suecia relacionó 28 de los 45 casos con el contacto directo con aves y comederos para pájaros.
El Reino Unido también ha notificado casos , con un rango anual de 25 a 50 infecciones en Inglaterra y Gales, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
El Reino Unido ha sido testigo de un aumento dramático en la población de periquitos salvajes, particularmente de periquitos de anillos rosados, concentrados en áreas suburbanas del sureste de Inglaterra. De 1995 a 2015, su número creció un 1.455 por ciento, lo que generó preocupaciones sobre su papel potencial en la propagación de enfermedades como la fiebre de los loros.
El origen de estos periquitos en el Reino Unido está envuelto en leyendas urbanas, incluidas historias vinculadas a celebridades como Jimi Hendrix y producciones cinematográficas como The African Queen . Sin embargo, la importación de casi 150.000 periquitos a Europa como mascotas entre 1984 y 2007, y muchos de ellos posteriormente liberados en el medio silvestre, es un factor que contribuye de manera más documentada a su prevalencia actual.