Los médicos jóvenes en Inglaterra han organizado una huelga en el período previo a la Navidad en un intento de obligar al gobierno a hacer un nuevo esfuerzo para mejorar sus salarios y condiciones laborales.
La huelga de nueve días en dos fases, que comenzó el miércoles a las 07:00 GMT, es la acción industrial más larga de los médicos jóvenes hasta el momento.
Los jefes de salud del Reino Unido dicen que la medida aumentará la presión sobre los médicos de alto nivel y reducirá la calidad de los servicios médicos en la época de mayor actividad del año.
La primera fase de la huelga de los médicos jóvenes termina el sábado a las 07:00 GMT y están previstos seis días más de huelga a partir del 3 de enero.
La huelga tiene lugar en una de las épocas de mayor actividad del año para los hospitales financiados por el estado y administrados por el Servicio Nacional de Salud (NHS), ya que enfrentan una mayor presión por las enfermedades respiratorias estacionales generalizadas durante las vacaciones de invierno.
“La atención de rutina está prácticamente paralizada” durante estas huelgas, ha dicho el director médico del NHS, mientras el sistema se prepara para una de las huelgas más duras de su historia.
El profesor Sir Stephen Powis advirtió sobre la “enorme perturbación” que se espera en los hospitales del NHS a medida que los consultores se movilizan para brindar cobertura.
Powis dijo que la huelga de nueve días de los médicos jóvenes “pondría al NHS a la defensiva” al entrar en su época más presurizada del año.
Los jefes de los hospitales afirman que las huelgas de los médicos jóvenes han tensado su relación con los consultores, generando tensiones con colegas de mayor rango que están cansados de tener que cubrir a los médicos jóvenes además de hacer sus propios turnos mensuales.
Los consultores están frustrados porque los médicos jóvenes en Inglaterra están en huelga en un momento en que los hospitales tienen la mayor carga de trabajo del año debido al aumento de las enfermedades invernales, las vacaciones del personal y la falta de apoyo social.
Mientras tanto, la huelga de los médicos jóvenes también fue criticada por el gobierno del Reino Unido, que supervisa la política de salud pública en Inglaterra.
El Primer Ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, dijo que la prolongada huelga durante este momento crítico eran sus “peores temores hechos realidad”.
“Alentamos a los médicos jóvenes a considerar cuidadosamente el impacto extremadamente significativo que tendrá un golpe en un momento tan difícil tanto en el NHS como para los pacientes individuales y a volver a las conversaciones”, dijo Sunak el martes.
A principios de este mes, la Asociación Médica Británica (BMA) anunció el plan de los médicos jóvenes de emprender una huelga tras el fracaso de las conversaciones con el gobierno.
Las conversaciones fracasaron después de que a los médicos jóvenes sólo se les ofreciera un aumento del 3 por ciento, además del aumento promedio del 8,8 por ciento que recibieron a principios de este año. El sindicato de médicos jóvenes dijo que rechazó la oferta porque el dinero se dividiría de manera desigual entre los diferentes grados de médicos y “aún así equivaldría a recortes salariales para muchos médicos”.
El gobierno del Reino Unido ha delegado la política sanitaria en Escocia, Gales e Irlanda del Norte a sus administraciones locales.
Los médicos de los hospitales de Gales harán huelga durante 72 horas a partir del 15 de enero. Los médicos jóvenes de Irlanda del Norte están siendo votados para una posible huelga. Sin embargo, sus homólogos escoceses han llegado a un acuerdo con el gobierno de Edimburgo.
Los hospitales suelen ver un aumento en el número de personas hospitalizadas en las dos semanas posteriores a Navidad debido a que las personas retrasan la búsqueda de tratamiento para pasar la temporada festiva con sus seres queridos.
El NHS ya se enfrenta a enormes retrasos en los tiempos de espera para citas y cirugías, atribuidos al aplazamiento del tratamiento durante la COVID y también a años de falta de financiación.