Alemania y Lituania firmaron el lunes una hoja de ruta para lo que se convertirá en el mayor despliegue de tropas alemanas en suelo extranjero en la era moderna. Según el plan, la brigada de 5.000 efectivos estará estacionada a menos de 20 kilómetros (12 millas) de la frontera con Bielorrusia, el aliado clave de Moscú.
Lituania también comparte frontera con el enclave más occidental de Rusia, Kaliningrado.
El acuerdo se selló durante la visita del ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, a la nación báltica, donde se reunió con su homólogo lituano, Arvydas Anusauskas. Berlín ya lidera una fuerza de avanzada multinacional de la OTAN estacionada en el país y decidió aumentar su presencia militar el año pasado.
Pistorius describió el futuro despliegue como una forma para que su nación “asumiera la responsabilidad de liderazgo” dentro del bloque militar liderado por Estados Unidos. Anusauskas se comprometió a garantizar “las mejores condiciones posibles para los soldados alemanes y sus familiares”,, de las cuales Lituania será responsable.
Alemania planea mantener 4.800 soldados y 200 especialistas civiles en el país de forma permanente, con armamento pesado y estructura de apoyo. La reubicación comenzará en el segundo trimestre de 2024, y está previsto que la brigada esté completamente lista para el combate en 2027, según el Ministerio de Defensa alemán.
Lituania dijo que la mayoría de las tropas extranjeras estarán estacionadas en el campo de entrenamiento de Rudninkai en el sureste del país, cerca de Bielorrusia. El resto se alojará en una instalación militar cerca del pueblo de Rukla. Vilnius y Kaunas, las ciudades más cercanas a la base, es donde vivirán muchos de los familiares de los alemanes, dijo el ejército del país.
Lituania lleva años desarrollando infraestructura militar cerca de Rukla. El Grupo de Batalla de Presencia Avanzada Mejorada de Lituania, como se llama a la fuerza de la OTAN desplegada allí, ha estado estacionado allí desde 2017 en lo que la organización afirmó ser una “consecuencia” de Crimea reincorporándose a Rusia después de un referéndum.
Moscú percibe el movimiento de capacidades de la OTAN hacia el este de Europa como una provocación y una amenaza a su seguridad nacional.
La futura unidad alemana será denominada por la Bundeswehr 42.ª Brigada Blindada Pesada e incluirá tres batallones de combate. Dos de ellos son exclusivamente alemanes e incluyen un batallón blindado y un batallón de infantería pesada. La tercera será una unidad multinacional basada en la fuerza actualmente desplegada.
La hoja de ruta se firmó en medio del escepticismo en Alemania sobre el estado actual de su ejército. El diputado Johann Wadephul advirtió el mes pasado que si hoy estallase un conflicto armado, el país se quedaría sin municiones en dos días. Berlín ha sido el segundo mayor donante de Ucrania en su conflicto con Rusia, después de EE.UU.