Europa entró en la temporada de calefacción con sus tanques de almacenamiento de gas llenos a un nivel récord del 99%. Gracias a las continuas importaciones de GNL, la UE ha estado retirando cantidades modestas de gas desde entonces y el comercio cree, gracias a la baja demanda industrial, que incluso con un invierno excepcionalmente frío no habrá crisis este año. /bne IntelliNews
Europa entró en la temporada de calefacción de este año, que comenzó el 7 de noviembre, con los tanques llenos a punto de reventar; Los tanques de almacenamiento de gas de la UE estaban casi llenos al 100% cuando el clima se volvió frío. ( cuadro )
Además, los europeos han estado retrasando la extracción de gas de los tanques, ya que la demanda supera el gas importado por tuberías a través de Ucrania y Turquía, y han seguido comprando GNL importado de lugares como Estados Unidos y Qatar para agotar el exceso de reservas en los tanques durante el mayor tiempo posible. como sea posible, hasta que quede más claro cuán frío será este invierno.
Los tanques de almacenamiento subterráneos de Europa estaban llenos al 99% el 19 de noviembre, momento en el que los flujos de gas se invirtieron de adentro hacia afuera, pero el 4 de diciembre todavía estaban llenos al 93,3% en comparación con el 91,3% del mismo día en 2022 y el 68,5% en 2021.
Los depósitos de gas por sí solos no pueden suministrar a Europa más que una gran fracción del gas que necesita durante el invierno. El sistema fue diseñado de manera que en los meses de verano, cuando la demanda es baja, el exceso de gas canalizado se almacena, pero en invierno la demanda aumenta y ese gas extra se retira de los tanques. Sin embargo, el gas almacenado sólo cubre el exceso de demanda debido al clima más frío, no toda la demanda. El resultado es que en inviernos fríos los tanques pueden tener dificultades para cubrir un exceso de demanda realmente grande.
Y en los últimos dos años toda la estructura del mercado energético en Europa ha cambiado. El sistema de tanques de gas se construyó partiendo del supuesto de que Rusia continuaría suministrando gas de manera constante a Europa durante todo el invierno; en los meses cálidos se almacena el exceso y en los meses fríos se quema. Lo que ha cambiado es que los aproximadamente 150.000 millones de metros cúbicos de gas que Rusia solía entregar han caído a unos 25.000 millones de metros cúbicos este año. Los tanques no contienen ni pueden contener los 125 bcm que han desaparecido del sistema desde que los oleoductos Nord Stream 1 y 2 fueron destruidos en septiembre pasado.
El año pasado, Europa importó una sorprendente cantidad de 130 bcm de GNL para cubrir el déficit, y este año el GNL sigue siendo la fuente alternativa más importante de gas para cubrir las necesidades de calefacción y energía de Europa. Sin embargo, el GNL sigue siendo un negocio inmaduro y no está claro que haya suficiente producción para satisfacer las necesidades de gas de Asia y Europa si la demanda en ambos mercados es alta al mismo tiempo.
El consumo de gas tiende a alcanzar su punto máximo a medida que la llegada del clima más frío en el hemisferio norte obliga a los hogares y edificios de oficinas a aumentar la calefacción. Pero no se obtendrá esa impresión al observar los precios del gas este año, con los futuros europeos cayendo al nivel más bajo desde principios de octubre, informa Bloomberg .
Después de subir lentamente de 400 dólares por mil metros cúbicos en agosto a 600 dólares en noviembre, los temores de los comerciantes sobre la escasez en Europa y el noreste de Asia prácticamente han desaparecido, haciendo bajar con ellos los precios futuros del gas.
Uno de los factores que empujan los precios a la baja es el pobre desempeño económico tanto de China como de la UE. La débil demanda industrial, particularmente en China y Alemania, ha aliviado la presión sobre el suministro de combustible. En 2022, la economía de China todavía estaba bajo un bloqueo de COVID que deprimió la demanda de gas y, aunque esas restricciones se levantaron este año, la economía china no ha logrado recuperarse con mucha fuerza.
En Europa, la industria también está deprimida gracias a los efectos continuos de la policrisis y, como informó recientemente bne IntelliNews , el efecto boomerang de las sanciones a Rusia significa que todos los principales mercados de la UE, excepto España, experimentaron un crecimiento negativo en el tercer trimestre de este año. año y sólo se espera que registren un crecimiento muy amnésico en el cuarto trimestre. Alemania, la mayor economía de Europa, ya está en recesión.
La combinación de abundantes reservas y baja demanda es lo que hace que el mundo parezca listo para superar su segundo invierno de guerra sin mayores dramas, incluso en el caso de ráfagas frías sin precedentes.
Las temperaturas ya han caído, y en Rusia se registró la mayor nevada en la última semana de los últimos 150 años. Berlín también espera un invierno blanco, algo poco común en los últimos años, pero incluso con un comienzo de diciembre más frío de lo normal, la demanda no ha aumentado lo suficiente como para ejercer presión sobre los precios del gas. Se están subiendo los termostatos, pero la desindustrialización en Europa es más que suficiente para compensar una mayor demanda de calefacción en los hogares.
Los inventarios de gas europeos se mantienen en su nivel más alto estacionalmente y, si bien ha habido un repunte en las importaciones chinas, el país no está alejando el suministro de otras regiones ( el peor escenario previsto por los analistas).
Por tanto, Alemania está mucho mejor preparada para las consecuencias del fin del gas Nord Stream. Anteriormente dependía totalmente del gas ruso por canalización y no tenía terminales de GNL en su costa, mientras tanto ha contratado varias terminales flotantes de GNL (FLNG) que permiten las importaciones y está en el proceso de construir al menos una terminal terrestre para diversificarse. sus opciones de suministro de energía.
Al mismo tiempo, los suministros de GNL de EE.UU., que se está convirtiendo en el principal proveedor mundial de la forma líquida del gas, aumentaron en una cuarta parte en noviembre en comparación con el mismo mes del año pasado, lo que significa un flujo constante de importaciones a Europa y un retraso en las grandes retiradas de gas de los tanques europeos.
Sin embargo, este nuevo sistema energético tiene poca redundancia y sigue siendo vulnerable a las crisis. Si algo sale mal, como un accidente o un terminal roto, los precios podrían dispararse. En el antiguo sistema, Ucrania transportaba unos 45 bcm de gas ruso a Europa al año, pero la capacidad total de la red de gasoductos ucraniana es de unos 142 bcm, por lo que se incorporó una enorme redundancia a la red de gas por tuberías. Enviar gas extra a Europa desde Rusia a través de Ucrania ya no es una opción. De hecho, Kiev ha jurado no renovar lo que queda del acuerdo de tránsito ruso cuando expire a finales del próximo año, eliminando más gas de lo que queda del sistema de gas canalizado.
El siguiente evento importante es cuánto gas quedará en los tanques al final de la temporada de calefacción, lo que ocurre a finales de marzo.
En 2022, Europa terminó la temporada de calefacción con los tanques al 25,5% el 19 de marzo (muy por delante del mínimo técnico aceptable del 10%) y estaban llenos al 29,9% el 25 de marzo, el final de la temporada de calefacción de ese año.