Los ataques marcaron una escalada en una serie de ataques marítimos en el Medio Oriente vinculados a la guerra entre Israel y Hamas.
Misiles balísticos disparados por los rebeldes hutíes de Yemen alcanzaron tres barcos comerciales en el Mar Rojo, dijo el domingo el ejército estadounidense.
Un buque de guerra estadounidense también derribó tres drones en defensa propia durante el asalto que duró horas. Los hutíes, respaldados por Irán, reivindicaron dos de los ataques.
Los ataques marcaron una escalada en una serie de ataques marítimos en el Medio Oriente relacionados con la guerra entre Israel y Hamas, ya que varios barcos se encontraron en el punto de mira de un solo ataque hutí por primera vez en el conflicto.
Estos ataques representan una amenaza directa al comercio internacional y la seguridad marítima.
Declaración del Comando Central
Estados Unidos prometió “considerar todas las respuestas apropiadas” tras el ataque, específicamente denunciando a Irán, después de que las tensiones han sido altas durante años por el rápido avance del programa nuclear de Teherán.
“Estos ataques representan una amenaza directa al comercio internacional y la seguridad marítima”, dijo el Comando Central del ejército estadounidense en un comunicado.
“Han puesto en peligro las vidas de tripulaciones internacionales que representan a varios países de todo el mundo”.
Añadió: “También tenemos todas las razones para creer que estos ataques, aunque lanzados por los hutíes en Yemen, son totalmente permitidos por Irán”.
El ataque comenzó alrededor de las 09.15 hora local (06.15 GMT) en Saná, la capital de Yemen, controlada por los hutíes, dijo el Comando Central.
El USS Carney, un destructor de la Armada, detectó un misil balístico disparado desde zonas de Yemen controladas por los hutíes contra el granelero Unity Explorer, con bandera de las Bahamas.
El misil impactó cerca del barco, dijo Estados Unidos. Poco después, el Carney derribó un dron que se dirigía hacia él, aunque no está claro si el destructor era el objetivo, dijo el Comando Central.
Unos 30 minutos más tarde, el Unity Explorer fue alcanzado por un misil. Mientras respondía a su llamada de socorro, el Carney derribó otro dron entrante. El Comando Central dijo que el Unity Explorer sufrió daños menores por el misil.
Otros dos barcos comerciales, los graneleros de bandera panameña Número 9 y Sophie II, fueron alcanzados por misiles. El Número 9 informó algunos daños pero no hubo víctimas, y el Sophie II no informó daños significativos, dijo el Comando Central.
Mientras navegaba para ayudar al Sophie II alrededor de las 16.30 hora local (13.30 GMT), el Carney derribó otro dron que se dirigía en su dirección. Los drones no causaron daños.
El Carney, un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke, derribó múltiples cohetes que los hutíes dispararon hacia Israel durante la guerra de esa nación contra Hamás en la Franja de Gaza.
No ha sufrido daños en ninguno de los incidentes y no se han reportado heridos a bordo.
El Departamento de Defensa inicialmente describió el asalto como simplemente un ataque al Carney antes de proporcionar más detalles.
El portavoz militar hutí, general de brigada Yahya Saree, reivindicó dos de los ataques del domingo, diciendo que el primer barco fue alcanzado por un misil y el segundo por un dron mientras se encontraba en el estrecho de Bab el-Mandeb, que une el Mar Rojo con el Golfo de Adén.
Saree dijo: “Las fuerzas armadas yemeníes continúan impidiendo que los barcos israelíes naveguen por el Mar Rojo (y el Golfo de Adén) hasta que cese la agresión israelí contra nuestros firmes hermanos en la Franja de Gaza.
“Las fuerzas armadas yemeníes renuevan su advertencia a todos los barcos israelíes o aquellos asociados con israelíes de que se convertirán en un objetivo legítimo si violan lo que se establece en esta declaración”.
Saree también identificó el primer barco como el Unity Explorer, propiedad de una empresa británica que incluye a Dan David Ungar, que vive en Israel, como uno de sus oficiales.
El Número 9 está vinculado a Bernhard Schulte Shipmanagement, mientras que el Sophie II está vinculado a la japonesa Kyowa Kisen Co Ltd. No fue posible contactar inmediatamente a los gerentes de los tres buques para hacer comentarios.
Los medios israelíes identificaron al Sr. Ungar como hijo del multimillonario naviero israelí Abraham Ungar.
Irán aún tiene que abordar directamente los ataques. Sin embargo, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, amenazó “que si la situación actual continúa, la región entrará en una nueva fase” por la guerra entre Israel y Hamas.
Dijo: “Se advierte a todas las partes que buscan iniciar una guerra, antes de que sea demasiado tarde, que detengan la matanza de mujeres y niños, de la cual ha comenzado una nueva ronda”.
El principal diplomático de Irán describió sus comentarios como posteriores a conversaciones con “fuerzas de resistencia” en la región, una descripción que Teherán usa para las milicias chiítas que respalda, incluidos grupos en Irak, los hutíes y el Hezbolá del Líbano, así como los combatientes suníes de Hamás.
Todos han amenazado o atacado a Israel, el archirrival regional de Irán, durante la guerra.
Los hutíes han lanzado una serie de ataques contra embarcaciones en el Mar Rojo, además de lanzar drones y misiles contra Israel.
Los analistas sugieren que los hutíes esperan apuntalar el menguante apoyo popular después de años de guerra civil en Yemen entre ellos y las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita.
Estados Unidos no ha dicho que sus barcos de la Armada fueron atacados, pero ha dicho que drones hutíes se han dirigido hacia los barcos y han sido derribados en defensa propia.
Hasta ahora, Washington se ha negado a responder directamente a los ataques, al igual que Israel, cuyo ejército continúa tratando de describir los barcos como si no tuvieran vínculos con su país.