Filipinas dice que una flotilla pesquera enviada por Beijing está operando “ilegalmente” cerca de un arrecife en disputa
La Guardia Costera de Filipinas (PCG) ha enviado dos patrulleras armadas para vigilar más de un centenar de barcos chinos que, según dijo, estaban “pululando” por la zona en disputa alrededor de un pequeño arrecife en el Mar de China Meridional.
El domingo, el PCG publicó fotografías y videos que, según dijo, mostraban barcos pertenecientes a la Milicia Marítima China, amarrados uno cerca del otro cerca del pequeño arrecife Julián Felipe, con forma de boomerang. Esta táctica les permite crear puestos de avanzada flotantes en el mar, según medios filipinos.
Manila considera a Julián Felipe, así como a muchos otros islotes, atolones y arrecifes en el área que llama Mar de Filipinas Occidental, parte de su zona económica exclusiva.
El portavoz regional del PCG, el comodoro Jay Tarriela, dijo que los buques chinos no respondían a las llamadas de radio de los patrulleros filipinos. Añadió que la flota china “se estima ahora que ha crecido a más de 135 embarcaciones dispersas y esparcidas dentro del Arrecife Julián Felipe”.
El asesor de seguridad nacional, Eduardo Ano, dijo a los periodistas que los patrulleros filipinos tenían la misión de “desafiar y documentar la presencia ilegal” de los barcos chinos.
Beijing ha rechazado repetidamente las acusaciones de Manila de pesca y recolección de coral “ilegales” , insistiendo en que sus barcos operan en áreas bajo su soberanía o en aguas internacionales.
En una declaración del jueves, el portavoz del Ministerio de Defensa chino, coronel Wu Qian, acusó a Manila de encallar “ilegalmente” un barco en aguas en disputa frente a las islas Spratly y de realizar otras medidas que han “violado gravemente” los derechos nacionales de China.
“Estados Unidos instigó y envalentonó a la parte filipina a infringir la soberanía de China, lo que intensificó las tensiones marítimas. La parte china se opone firmemente a eso”, dijo Wu.
Washington ha prometido respaldar a su aliado regional en el pasado, y el presidente Joe Biden dijo en octubre que “el compromiso de defensa de Estados Unidos con Filipinas es férreo”