El alto déficit coloca a París en incumplimiento de las normas presupuestarias de la UE. También destacaron Bélgica, Finlandia y Croacia.
La Comisión Europea ha dicho al gobierno francés que necesita urgentemente ajustar los planes de gasto del próximo año para alinearlos con las normas de deuda y déficit de la Unión Europea cuando regresen después de una suspensión de cuatro años.
París es uno de los cuatro gobiernos a los que el ejecutivo del bloque ha advertido sobre sus planes presupuestarios en su función de controlar el gasto público de los países miembros. Las normas, destinadas a prevenir la inestabilidad en los mercados financieros y la acumulación de deuda pública, volverán a entrar en vigor el 1 de enero después de que fueron archivadas para permitir una mayor inversión durante y después de la pandemia de COVID.
“El proyecto de plan presupuestario de Francia corre el riesgo de no estar en línea” con las reglas del bloque, dijo el vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis, a los periodistas en Estrasburgo, señalando el aumento del gasto público y los recortes insuficientes al apoyo energético.
Bélgica, Finlandia y Croacia entran en la misma categoría, dijo la Comisión en su comunicado del miércoles . Ignorar las advertencias podría desencadenar el llamado Procedimiento de Exceso de Déficit, un proceso largo que incluye demandas específicas para controlar el gasto y potencialmente concluye con sanciones financieras.
Estas boletas de calificaciones, y la reanudación de las reglas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento en general, llegan en un momento crítico en el que el crecimiento económico de Europa sigue siendo débil y las altas tasas de interés encarecen el endeudamiento. La guerra de Rusia en Ucrania y las crecientes tensiones en Medio Oriente aumentan la incertidumbre para los gobiernos y los bancos centrales en Europa y más allá.
‘Lo que sea necesario’
La presión sobre Francia desvía la atención de Italia, que durante mucho tiempo ha sido considerada el chico malo de Europa en lo que respecta al gasto público. Roma no está completamente fuera de peligro: su presupuesto “no está totalmente en línea” con las reglas, dijo la Comisión. Lo mismo ocurre con Austria, Alemania, Luxemburgo, Letonia, Malta, Países Bajos, Portugal y Eslovaquia.
El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, ha subrayado en repetidas ocasiones que el presupuesto de Francia para 2024 marcaría el final de la era de “lo que sea necesario” en el gasto económico, comprometiéndose a eliminar gradualmente las medidas de emergencia vinculadas a la pandemia y la crisis energética.
Cuando la Comisión anunció sus evaluaciones, un funcionario del Ministerio de Economía francés se apresuró a enfatizar que era poco probable que París fuera castigada con un Procedimiento de Déficit Excesivo y que no necesitaría modificar su ley de presupuesto.
“No tendremos que tomar ninguna medida de ajuste sobre esta evolución del gasto primario neto”, dijo el funcionario, bajo condición de anonimato, señalando que la brecha entre el gasto de Francia y la recomendación de Bruselas era “muy pequeña”.
El funcionario insistió en que, a diferencia de otros países de la UE, Francia no recibió una solicitud por escrito de Bruselas.
París prevé un déficit el próximo año del 4,4 por ciento del PIB (superando el umbral del 3 por ciento de la UE) y recortes de gasto de 5.000 millones de euros. El presupuesto francés todavía se está discutiendo en el parlamento del país y se espera que sea aprobado en Navidad
La Comisión también expresó su preocupación de que la relación deuda-PIB de Francia aumente al 110 por ciento del PIB el próximo año. El límite de la UE es del 60 por ciento.
“Porque es Francia”
Bruselas está bajo cierta presión para demostrar que se toma en serio la aplicación de las normas de déficit y deuda de la UE, independientemente de si los gobiernos pueden llegar a un acuerdo sobre su reforma antes de fin de año, un acuerdo que Francia está tratando de negociar . La UE quiere hacerlos más flexibles y mejor adaptados a las circunstancias de cada país, pero Alemania encabeza un grupo de gobiernos que exigen que se mantengan algunos objetivos estrictos en materia de deuda y reducción del déficit.
La violación por parte de Francia de los criterios de déficit significa que, en teoría, la Comisión podría lanzar un “ procedimiento de déficit excesivo ” (PDE) a partir de la próxima primavera: una etiqueta de alerta que significa que los países infractores deben ajustar su gasto.
El caso francés es particularmente delicado porque París ha recibido antes un trato especial. En 2016, el último presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, justificó su decisión de darle margen de maniobra a París en sus irregularidades presupuestarias simplemente “porque es Francia”.