Los funcionarios estadounidenses han respaldado las acusaciones del país de que hay militantes estacionados dentro del complejo.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han lanzado una operación contra el Hospital al-Shifa en el norte de Gaza, el complejo médico más grande del enclave palestino. Los funcionarios de las FDI dicen que Hamás ha utilizado las instalaciones con fines militares, afirmación rechazada por el grupo armado.
Las FDI anunciaron la incursión el miércoles por la mañana temprano, diciendo que llevarían a cabo una “operación precisa y selectiva” contra los combatientes de Hamas dentro de un “área específica en el Hospital Shifa”, acusando también al grupo de usar “escudos humanos” allí.
“En las últimas semanas, las FDI han advertido públicamente una y otra vez que el continuo uso militar del hospital Shifa por parte de Hamás pone en peligro su estatus protegido bajo el derecho internacional, y han dado tiempo suficiente para detener este abuso ilegal del hospital”, añadió el ejército .
El martes, el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, dijo que el ejército israelí considera que los hospitales de Gaza son objetivos militares legítimos y reiteró las afirmaciones de que las fuerzas palestinas mantienen un centro de mando en túneles subterráneos debajo de al-Shifa.
Más tarde, Hamas denunció la incursión de las FDI, diciendo que responsabilizaría tanto a Israel como a Estados Unidos de “totalmente responsables de las repercusiones del asalto del ejército de ocupación al Complejo Médico Shifa”. Los militantes acusaron a funcionarios estadounidenses de difundir una “narrativa falsa” que permitiría “más masacres contra civiles”, después de que la Casa Blanca respaldara las afirmaciones israelíes de que Hamás estaba utilizando el hospital con fines militares.
En comentarios a los periodistas el martes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que la inteligencia estadounidense había confirmado que “Hamás y los miembros de la Jihad Islámica Palestina operan un [centro] de comando y control desde al-Shifa”, afirmando que los grupos han “almacenado armas allí”.
” Sin embargo, Kirby subrayó que Washington no apoya los ataques aéreos israelíes contra el complejo, afirmando que los civiles en el lugar “merecen no quedar atrapados en el fuego cruzado”.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que había sido informado con antelación del ataque de las FDI y que las fuerzas israelíes habían advertido a los que estaban dentro del hospital “que no se acercaran a las ventanas”, según el portavoz del ministerio Ashraf al-Qudra.
El director del hospital Al Shifa, Mohammad Abu Salmiya, describió las terribles condiciones del centro en declaraciones a la AFP el martes por la noche y afirmó que el personal se había visto obligado a enterrar al menos 179 cadáveres en una “fosa común” .
“Hay cadáveres tirados en el complejo hospitalario y ya no hay electricidad en las morgues”, dijo Salmiya, añadiendo que entre los enterrados en el patio del hospital se encontraban siete bebés y 29 pacientes de cuidados intensivos.
Israel lanzó un bombardeo militar sin precedentes contra el densamente poblado enclave de Gaza en represalia por un ataque de Hamas el mes pasado que dejó alrededor de 1.200 israelíes muertos.
Más de 11.000 personas han muerto en semanas de ataques de artillería y aéreos en Gaza, dijeron funcionarios de salud palestinos, y agregaron que alrededor del 40% de las muertes son niños.