Los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea lograron el jueves avances significativos en la reforma de las reglas fiscales del bloque. Pero el impulso final depende de un compromiso franco-alemán.
Se ha previsto una reunión extraordinaria para finales de este mes, con la esperanza de que las conversaciones entre París y Berlín hayan dado frutos para entonces.
Las dos capitales de peso han adoptado puntos de vista opuestos en el debate de meses , que debe resolverse antes de fin de año para permitir a los estados miembros diseñar sus próximos presupuestos bajo las nuevas reglas. De no hacerlo, se reactivarán las antiguas normas, suspendidas desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Francia y Alemania han intensificado en los últimos días los contactos bilaterales para resolver sus diferencias, lo que genera expectativas de que pronto se vislumbrará un gran avance. El Ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, se reunió a principios de esta semana con su homólogo alemán, Christian Lindner, en París y los dos se reunirán nuevamente en Berlín en los próximos días.
Las conversaciones se centran en los temas más divisivos de la reforma fiscal, a saber, las salvaguardias numéricas para garantizar una reducción anual de los niveles de deuda y déficit. Hasta ahora, Francia se ha resistido a esta idea, argumentando que normas automáticas y uniformes serían contraproducentes y potencialmente limitarían el crecimiento económico.
Pero Alemania se ha mantenido firme, respaldada por un grupo de estados miembros, incluidos los Países Bajos, Austria, Suecia y Dinamarca, que quieren garantizar que el gasto público se mantenga efectivamente bajo control.
La última “zona de aterrizaje” circulada por España, el país que actualmente ocupa la presidencia rotatoria del Consejo de la UE, dejó en blanco los puntos porcentuales de los mecanismos de reducción de deuda y control del déficit, sugiriendo que este será el último obstáculo a superar.
“Es un progreso que se reconozca la idea de salvaguardias y puntos de referencia en relación con la relación deuda/PIB y el déficit anual. Pero lo que hay que tener en cuenta es el nivel de ambición”, dijo Lindner el jueves por la mañana, antes de dirigirse a la reunión ministerial en Bruselas. “Así que ahora se trata de números, no sólo de instrumentos. Soy optimista, pero aún queda mucho trabajo por hacer”.
“Estamos en un debate abierto entre socios y amigos. No se trata de plazos ni de líneas rojas, sino de horizontes”, añadió.
Le Maire describió el ambiente franco-alemán como “muy positivo y constructivo” y dijo que las discusiones bilaterales iban “en la dirección correcta”. Subrayó que el resultado final debería generar reglas fiscales que sean “creíbles” y “sólidas” y dejar suficiente espacio financiero para que los países inviertan en alta tecnología y la transición verde.
“Lo que está en juego detrás de esas negociaciones es toda la credibilidad de la Unión Europea”, dijo Le Maire. “Ante las dificultades económicas (y) los riesgos geopolíticos, es necesario llegar a un acuerdo antes de finales de 2023. No podemos esperar (hasta) 2024 con la perspectiva de las elecciones europeas ” .
Faltan dos reuniones más
Lo que está hoy sobre la mesa es la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, las reglas fiscales que han guiado las finanzas del bloque desde finales de los años 1990.
Según el marco actual, los Estados miembros deben mantener sus déficits presupuestarios por debajo del 3% del producto interno bruto (PIB) y sus niveles de deuda pública por debajo del 60% en relación con el PIB, umbrales que muchos gobiernos superan después de años de intenso gasto para amortiguar una crisis financiera. sucesión de crisis superpuestas.
En la propuesta legislativa presentada en abril , la Comisión Europea mantuvo intactos los objetivos del 3% y el 60%, que algunos economistas consideran arbitrarios y obsoletos, pero hizo modificaciones considerables en la forma en que debían alcanzarse ambas cifras.
A cada estado miembro se le pediría que diseñara un plan fiscal a mediano plazo para reducir sus niveles de déficit a un ritmo creíble y poner la deuda pública en una “senda descendente plausible”. Los proyectos específicos para cada país se negociarían primero entre la Comisión Europea y las capitales, y luego serían aprobados por el Consejo de la UE.
Los ajustes fiscales necesarios para alcanzar –o al menos encaminarse hacia– las marcas del 3% y el 60% se llevarían a cabo durante un período de cuatro años y podrían extenderse a siete años a cambio de más reformas e inversiones.
Si bien la combinación de sostenibilidad fiscal y propiedad nacional ha sido bien recibida en todos los ámbitos, no ha sido suficiente para acelerar las negociaciones: las capitales han pasado los últimos meses regateando disposiciones de extremo tecnicismo, incluidas las salvaguardias para la reducción de la deuda.
España inicialmente apuntó a la reunión del jueves como la fecha deseada para sellar un acuerdo sobre una propuesta legislativa revisada. Pero tras una serie de “50 reuniones y contactos” con los otros 26 estados miembros, la presidencia optó por presentar una “zona de aterrizaje” para hacer avanzar las discusiones, dijo Nadia Calviño, ministra de Economía en funciones de España.
“Hoy vemos que hay acuerdo sobre los elementos centrales y el mecanismo de las nuevas reglas fiscales”, dijo Calviño tras la reunión ministerial.
Sobre la base del “significativo progreso” logrado el jueves, explicó, la presidencia española traducirá el documento de trabajo en una propuesta legal adecuada, que luego será debatida por los ministros en una reunión extraordinaria a finales de este mes.
Lo ideal, señaló Calviño, es que el acuerdo definitivo se cierre el 8 de diciembre, cuando se espera que los ministros de Economía y Finanzas se reúnan nuevamente. Cualquier posible compromiso franco-alemán será “integrado” en el trabajo de la Presidencia, añadió.
“Nuestra evaluación es que podemos necesitar dos (reuniones más) para ultimar y llegar a un acuerdo sobre el texto legal”, dijo Calviño.
El posible acuerdo del Consejo deberá someterse a negociaciones con el Parlamento Europeo antes de entrar en vigor a principios de 2024.