Después de la crisis económica mundial provocada por los confinamientos sociales al inicio de la pandemia de COVID-19, la Reserva Federal toleró el aumento de la inflación por temor a que el aumento de las tasas de interés afectara la frágil recuperación económica. Sin embargo, después de que alcanzara niveles récord a principios de 2022, el banco central se vio obligado a actuar.
En su reunión mensual del miércoles, la Reserva Federal de Estados Unidos volvió a negarse a elevar las tasas de interés por encima de su nivel ya récord, marcando la cuarta reunión consecutiva en la que las han mantenido.
“Es probable que unas condiciones financieras y crediticias más estrictas para los hogares y las empresas afecten a la actividad económica, la contratación y la inflación”, dijo el banco central en un comunicado . “El alcance de estos efectos sigue siendo incierto. El Comité sigue muy atento a los riesgos de inflación”.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo a los periodistas en comentarios el miércoles por la tarde que el banco no está seguro de que las tasas de interés sean lo suficientemente altas como para combatir la inflación, por lo que no puede descartar la posibilidad de nuevas subidas de tasas en el futuro cercano. Sin embargo, señaló que la Reserva Federal tampoco había vuelto a incluir las expectativas de una recesión en su pronóstico económico.
Powell habló de un “efecto de retraso” en las agresivas subidas de tipos del año pasado, diciendo que el impacto sobre la inflación, o la depreciación del valor del dólar estadounidense, recién se estaba sintiendo ahora.
“La postura de la política es restrictiva, lo que significa que una política estricta está ejerciendo presión a la baja sobre la actividad económica y la inflación, y los efectos completos de nuestro ajuste aún no se han sentido”, dijo.
“Los indicadores recientes sugieren que la actividad económica se ha estado expandiendo a un ritmo fuerte y muy por encima de las expectativas anteriores”, dijo Powell.
“Estamos atentos a los datos recientes que muestran la resiliencia del crecimiento económico y la demanda de mano de obra. La evidencia de un crecimiento persistentemente por encima del potencial, o de que la rigidez del mercado laboral ya no está disminuyendo, podría poner en riesgo mayores avances en materia de inflación y podría justificar un mayor endurecimiento de la política monetaria”.
“Las condiciones financieras se han endurecido significativamente en los últimos meses, impulsadas por mayores rendimientos de los bonos a más largo plazo, entre otros factores. Dado que los cambios persistentes en las condiciones financieras pueden tener implicaciones para la trayectoria de la política monetaria, seguimos de cerca la evolución financiera.
A la luz de las incertidumbres y los riesgos, y de lo lejos que hemos llegado, el Comité está actuando con cautela”.
En su reunión anterior de septiembre , la Reserva Federal indicó que esperaba aumentar las tasas de interés otros 25 puntos, a entre 5,5% y 5,75%, para fin de año. Sin embargo, al banco solo le queda una reunión más antes de 2024.
En los dos meses previos a esa reunión, la inflación había comenzado a aumentar lentamente después de más de un año de disminución, pero el informe de octubre de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU ., que reflejaba datos económicos de septiembre, mostró que la inflación se mantenía estable en un 3,7%. incremento con respecto al año anterior.
Sin embargo, Powell reconoció también los impactos económicos negativos del aumento de las tasas de interés, que incluyen una marcada disminución en la creación de empleo y un aumento en las tasas de interés hipotecarias, lo que desalienta la compra de casas, un mercado clave en Estados Unidos.
Los críticos de la Reserva Federal han dicho que el banco esperó demasiado para reaccionar ante el aumento de las tasas de interés en 2020 y 2021, y que el aumento de las tasas de interés afecta peor a los estadounidenses más pobres, mientras que en gran medida salva a los ricos.
Han señalado datos de 2022 que muestran que la mayoría de los aumentos de precios durante los dos años anteriores fueron atribuibles no a presiones inflacionarias como los altos precios del gas, sino a la especulación y el aumento de precios por parte de los vendedores.