Los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaron por primera vez el martes ataques con misiles y drones contra Israel, acercando a su principal patrocinador, Irán, a la actual guerra entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza y aumentando aún más los riesgos de que estalle un conflicto regional.
Se sospechaba que los hutíes habían perpetrado un ataque a principios de este mes contra Israel mediante el envío de misiles y drones sobre la crucial ruta marítima del Mar Rojo, un asalto en el que la Marina de Estados Unidos.derribó los proyectiles.
Esta vez, sin embargo, el martes, Israel dijo que sus propios aviones de combate y su nuevo sistema de defensa antimisiles Arrow derribaron dos salvas de fuego entrante con horas de diferencia mientras se acercaban al puerto marítimo clave del país, Eilat, en el Mar Rojo.
Los hutíes, que han controlado la capital de Yemen, Saná, desde 2014 como parte de la ruinosa guerra de ese país, reivindicaron tres ataques contra Israel en una declaración militar posterior, sin dar más detalles sobre el cronograma de las operaciones y si las salvas del martes representaron uno o dos ataques.
Más allá del ataque en el que Estados Unidos derribó misiles, el jueves se produjo una misteriosa explosión que azotó la ciudad turística egipcia de Taba, cerca de la frontera con Israel. La explosión, que las autoridades egipcias no han explicado, hirió a seis personas.
Nuestras fuerzas armadas lanzaron una gran cantidad de misiles balísticos y un gran número de drones contra varios objetivos del enemigo israelí», dijo el portavoz militar hutí, Brig. dijo el general Yahya Saree en una declaración televisada. “Las Fuerzas Armadas de Yemen confirman que esta operación es la tercera operación en apoyo de nuestros hermanos oprimidos en Palestina y confirman que continuaremos realizando más ataques cualitativos con misiles y drones hasta que cese la agresión israelí”.
Para Israel, el ataque del martes marcó un uso increíblemente raro en combate del sistema de defensa antimisiles Arrow, que intercepta misiles balísticos de largo alcance con una ojiva diseñada para destruir objetivos mientras están en el espacio, según el Centro de Estrategia Estratégica con sede en Washington. y Estudios Internacionales.
Todas las amenazas aéreas fueron interceptadas fuera del territorio israelí”, dijo el ejército israelí. “No se identificaron infiltraciones en territorio israelí”.
Sin embargo, el disparo de misiles provocó que sonara una rara alarma de sirena de ataque aéreo en Eilat, a unos 250 kilómetros (155 millas) al sur de Jerusalén, lo que hizo que la gente huyera a refugios.
Saree no identificó las armas específicas utilizadas en el ataque. Sin embargo, el uso de la flecha sugiere que se trataba de un misil balístico. Los hutíes tienen una variante de su misil balístico Burkan, inspirado en un tipo de misil iraní, que se cree que puede alcanzar más de 1.000 kilómetros (620 millas) para atacar cerca de Eilat.
El fuego entrante se produce cuando el USS Bataan, que transporta tropas y aviones, y otros elementos de su grupo de ataque probablemente se encuentren ahora en el Mar Rojo, junto con otros buques estadounidenses.
Brigada de la Fuerza Aérea. El general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, reconoció el fuego hutí contra Israel, sugiriendo que los rebeldes tenían misiles capaces de alcanzar unos 2.000 kilómetros (1.240 millas).
“Esto es algo que seguiremos monitoreando”, dijo Ryder. “Queremos evitar un conflicto regional más amplio”
Arabia Saudita tampoco respondió a las preguntas. El reino vio morir a cuatro de sus soldados en la provincia sureña de Jazan en los últimos días en combates con los hutíes, según un informe del martes de Bloomberg citando fuentes anónimas. Esto ocurre incluso cuando Arabia Saudita ha intentado durante meses llegar a un acuerdo de paz con los hutíes después de una guerra estancada que duró años contra ellos.
La declaración de los hutíes atrajo aún más a Irán al conflicto. Teherán ha patrocinado durante mucho tiempo tanto a los hutíes como a Hamas, así como al grupo de milicias chiítas libanesas Hezbollah, que continúa intercambiando fuego transfronterizo mortal con los israelíes. Las tropas estadounidenses también han sido blanco de ataques con aviones no tripulados contra bases en Irak y Siria reivindicadas por grupos de milicias aliadas de Irán desde que comenzó la guerra.
Los hutíes siguen la fe chií zaydi, una rama del islam chií que se encuentra casi exclusivamente en Yemen. El lema de los rebeldes ha sido durante mucho tiempo: “Dios es el más grande; Muerte a América; Muerte a Israel; maldecir a los judíos; victoria para el Islam”.
Pero “ahora tienen el poder duro para respaldarlo”, afirmó Thomas Juneau, profesor de la Universidad de Ottawa que ha estudiado Yemen durante años.
“Era sólo una cuestión de tiempo antes de que pudieran hacer esto”, dijo Juneau, destacando el constante avance del programa de misiles de los rebeldes que llegó con la ayuda iraní. “El hecho de que haya otro frente directamente al sur aumenta el riesgo de que Israel (las defensas aéreas) pueda verse abrumado y entonces puede ser mucho más preocupante” si Hezbollah, Hamas y otros lanzan bombardeos masivos de misiles.
Irán ha negado durante mucho tiempo haber armado a los hutíes, incluso cuando ha estado transfiriendo rifles, granadas propulsadas por cohetes, misiles y otras armas a la milicia yemení utilizando rutas marítimas. Expertos independientes, naciones occidentales y expertos de las Naciones Unidas han rastreado componentes incautados a bordo de otros buques detenidos hasta Irán.
La razón de esto probablemente sea un embargo de armas de la ONU que ha prohibido las transferencias de armas a los hutíes desde 2014.
También ha habido al menos un ataque reivindicado por los hutíes, donde las sospechas recayeron más tarde totalmente en Irán. En 2019, misiles de crucero y drones penetraron con éxito en Arabia Saudita y alcanzaron el corazón de su industria petrolera en Abqaiq. Ese ataque redujo temporalmente a la mitad la producción del reino y disparó los precios mundiales de la energía en el mayor porcentaje desde la Guerra del Golfo de 1991.
Mientras los hutíes reivindicaron el ataque de Abqaiq, Estados Unidos, Arabia Saudita y analistas culparon a Irán. Los expertos de la ONU también dijeron que era “improbable” que los hutíes llevaran a cabo el ataque, aunque Teherán negó estar involucrado.
La misión de Irán ante la ONU advirtió en un comunicado a The Associated Press que milicias aliadas como los hutíes podrían ampliar sus operaciones contra Israel.
“Las advertencias de Irán sobre los primeros días de las bajas civiles en Gaza pusieron de relieve una preocupación: si estas atrocidades no se detenían, podrían incitar la indignación pública y agotar la paciencia de los movimientos de resistencia”, dijo la misión iraní. “Estas preocupaciones pueden evitarse y la responsabilidad de detener las transgresiones perpetuadas por el régimen israelí recae directamente en manos de la administración estadounidense”.