A menudo se supone que las regiones europeas más pobres tienen menos confianza en la UE que las más ricas. ¿Pero es siempre así? Basándose en un nuevo estudio, Sofia Vasilopoulou y Liisa Talving demuestran que la relación entre la desigualdad regional y la confianza en la UE no es lineal, y que las regiones europeas más pobres y más ricas tienden a confiar en la UE más que las regiones de ingresos medios.
La globalización y la transformación del capitalismo global de la industrialización a la economía del conocimiento y la innovación han creado ganadores y perdedores no sólo a nivel individual sino también a nivel regional subnacional. En Europa, algunas regiones han experimentado una concentración de empleos altamente calificados y con salarios altos, una mejor calidad de los servicios públicos y mejores perspectivas generales para la movilidad intergeneracional. Estas regiones han podido prosperar y adaptarse a la economía del conocimiento.
Sin embargo, otras regiones han sentido los efectos negativos de la globalización, la desindustrialización y la contracción demográfica. Han enfrentado presiones de largo plazo resultantes de la caída del empleo en el sector manufacturero, están más expuestos a la economía internacional y son más vulnerables a los shocks comerciales. Estas regiones se han desconectado del conocimiento y la innovación y tienden a tener niveles más bajos de salario, habilidades y logros educativos.
¿Cómo influye esta desigualdad económica regional en la confianza en la UE? Hasta ahora la literatura ha visto esta relación como la manifestación de la “ venganza de los lugares que no importan ”. Sin embargo, al examinar el apoyo a la cooperación europea, se pasa por alto el hecho de que el descontento de la UE también se ha observado entre las regiones ricas, así como entre las regiones de ingresos medios que reciben una compensación insuficiente de la UE.
Para explicar esta paradoja, en un estudio reciente sostenemos que debemos prestar más atención a un tipo clave de región, a saber, la región de ingresos medios. Postulamos que para comprender plenamente la relación entre las circunstancias económicas regionales y la confianza en la UE, debemos investigar sistemáticamente tres dimensiones de la desigualdad regional: el estatus de riqueza regional, el crecimiento de la riqueza regional y el crecimiento de la riqueza regional en diferentes niveles de estatus de riqueza. Mostramos esto empíricamente utilizando datos de encuestas a nivel individual para los países de la UE27 y el Reino Unido de 11 ondas del Eurobarómetro entre 2015 y 2019.
Confianza en la UE
Comenzamos comparando descriptivamente los niveles de desigualdad regional y la confianza en la UE en 2019 (Figuras 1 y 2). La confianza en la UE varió en 2019 del 12 por ciento en la región de Yorkshire y Humber en el Reino Unido al 85 por ciento en Salzburgo en Austria. El PIB medio más bajo en 2019 se registró en la región noroeste de Bulgaria (10.200 estándares de poder adquisitivo – EPA – por habitante) y el más alto en Luxemburgo (79.600 EPA por habitante).
Figura 1: Distribución regional de la confianza en la UE
Nota: El gráfico muestra el porcentaje de confianza en la UE. En el caso de los países en los que no se podía acceder a datos sobre el nivel NUTS2, se utilizó en su lugar el nivel NUTS1. Datos de confianza procedentes de las ondas del Eurobarómetro, 2019.
Figura 2: PIB per cápita en Europa (EPA por habitante)
Nota: En los países en los que no se podía acceder a datos sobre el nivel NUTS2, se utilizó NUTS1.
El estatus económico regional no está necesariamente vinculado linealmente a la confianza institucional de la UE. Por ejemplo, los niveles de confianza durante el período observado son relativamente bajos en algunas regiones europeas ricas por encima del promedio, como Carintia en Austria (18 por ciento en promedio) o Sajonia en Alemania (26 por ciento), y altos en algunas regiones relativamente pobres. como el suroeste de Bulgaria (63 por ciento) o el suroeste de Oltenia en Rumania (65 por ciento).
Estado de riqueza regional
La relación entre la confianza en la UE y el estatus de riqueza regional no es lineal (Figura 3). Los niveles de confianza en la UE son más altos entre las regiones ricas de Europa, siguen siendo más modestos en las regiones pobres, pero son más bajos en las regiones de ingresos medios.
Figura 3: Probabilidades previstas de confianza en la UE, en diferentes niveles de riqueza regional
Nota: El histograma refleja la distribución de frecuencia de la riqueza regional. Datos de confianza procedentes de las ondas del Eurobarómetro, 2015-2019.
La probabilidad prevista de confiar en la UE es del 78 por ciento para las personas de la región con mayores ingresos y del 54 por ciento para las personas de la región con menores ingresos de la muestra (Luxemburgo en 2019 y el noroeste de Bulgaria en 2015, respectivamente). Sin embargo, las regiones de ingresos medios se quedan atrás, con sólo un 47 por ciento de probabilidad de confiar en la UE para los niveles medios de riqueza regional (línea discontinua roja en la Figura 3). Las diferencias entre las tres regiones son estadísticamente significativas.
La probabilidad de confiar en la UE es del 25 por ciento para la región que experimentó el mayor cambio negativo en riqueza durante el período observado (Groningen en los Países Bajos en 2018) y del 55 por ciento para la región que experimentó el mayor cambio positivo (el Sur Región de Irlanda en 2019). Para una región con crecimiento medio (línea discontinua roja en la Figura 4), la probabilidad de confiar en la UE es del 50 por ciento. Esta última región no es estadísticamente diferente de las regiones con mayor crecimiento.
Crecimiento de la riqueza regional en diferentes niveles de estatus de riqueza
La asociación entre crecimiento y confianza en la UE es mucho más pronunciada entre las regiones pobres y de ingresos medios que en las regiones ricas. Si bien las regiones pobres y de ingresos medios comienzan con una probabilidad relativamente baja de confiar en la UE, las probabilidades previstas aumentan a medida que experimentan un mayor crecimiento de la riqueza (Figura 5). En las regiones ricas, por otra parte, la confianza política se mantiene estable, sin importar cuán grande sea el crecimiento del ingreso.
Figura 5: Probabilidades previstas de confianza en la UE, por estado de riqueza regional y crecimiento de la riqueza
Nota: El histograma refleja la distribución de frecuencia del crecimiento de la riqueza regional. Datos de confianza procedentes de las ondas del Eurobarómetro, 2015-2019.
Nuestro análisis muestra que la relación entre el estatus de riqueza regional y la confianza en la UE no es lineal: los europeos que viven en regiones de ingresos medios tienen menos probabilidades de confiar en la UE. Sin embargo, la confianza no es sólo una función del estatus de riqueza sino también del crecimiento de la riqueza.
Un mayor crecimiento del ingreso generalmente genera mayores probabilidades de confiar en la UE, aunque parece haber un efecto techo en las regiones que han experimentado un crecimiento muy grande. También encontramos que la confianza institucional depende de la combinación del estatus de riqueza y el aumento de la riqueza. La probabilidad de confiar en la UE es mayor en las regiones de ingresos bajos o medios que experimentan un mayor crecimiento. En las regiones ricas, la confianza de la UE no depende del crecimiento de la riqueza.
En conjunto, nuestros hallazgos muestran que el euroescepticismo no es un fenómeno de regiones pobres, sino que se encuentra principalmente en las regiones que están atrapadas en el medio de una trampa de desarrollo. Nuestros hallazgos hablan de la necesidad de reconocer la diversidad en los “lugares que no importan” y de que los académicos deberían reconsiderar la distinción quizás demasiado simplificada entre los “perdedores” (pobres) y los “ganadores” (ricos) de la globalización.
Al centrarse en el crecimiento y las perspectivas de crecimiento, nuestros hallazgos arrojan luz sobre la conclusión contraintuitiva de que el euroescepticismo puede encontrarse simultáneamente en áreas relativamente ricas y mucho menos prósperas. Sostenemos que es el problema del estancamiento y la falta de crecimiento lo que explica este enigma. En términos más generales, señalamos el hecho de que los ciudadanos dan sentido a la política a través de sus experiencias vividas y siguen las señales de su comunidad . Las experiencias económicas localizadas dan lugar a diferentes narrativas a través del prisma de las cuales los individuos dan sentido al mundo político.