Ben Wallace estaba entre los candidatos como posible nuevo secretario general de la OTAN antes de dimitir en julio.
Ben Wallace aprovechó su primera aparición internacional desde que renunció como secretario de defensa de Gran Bretaña para lanzar un ataque contra “algunos países bastante grandes de Europa”, advirtiendo que no cumplirán sus promesas de gasto en defensa.
Hablando virtualmente en la Conferencia de Riga en Letonia, un evento centrado en la seguridad, Wallace aconsejó a los países bálticos que presionen a sus socios europeos ricos para que en realidad gasten el 2 por ciento de su PIB en defensa. Advirtió que la voluntad política para reforzar esos gastos (fomentada tras la invasión rusa de Ucrania) podría estar perdiendo impulso.
“Hay algunos países bastante grandes en Europa que no creo que mantengan el 2 por ciento en el largo plazo, y creo que habrá una serie de promesas que no se harán ni se igualarán ni siquiera para 2030”, dijo Wallace. dijo, respondiendo a una pregunta sobre las principales prioridades que enfrentan los países de la OTAN.
Y añadió: “Ya veo el lenguaje entre algunos de los países más grandes de Europa. Están dando marcha atrás en sus compromisos, y será interesante ver si realmente están preparados para mantener su presupuesto del 2 por ciento”.
Si bien Wallace no especificó los países, los dos miembros más ricos de la UE, Alemania y Francia, prometieron aumentar el gasto en defensa.
El año pasado, el canciller alemán Olaf Scholz dio a conocer un cambio en el gasto de defensa llamado Zeitenwende , prometiendo destinar 100.000 millones de euros, o alrededor del doble del presupuesto anual de defensa, para impulsar su modernización militar. Hasta ahora, Alemania ha comprometido, aunque no gastado, alrededor de 30.000 millones de euros de los 100.000 millones de euros, dijo Berlín a principios de este año, añadiendo que el dinero sólo se transferiría una vez que se materialicen los aviones, los uniformes y otros equipos encargados.
A pesar de ese impulso, Alemania sólo gastará el 1,57 por ciento de su PIB en defensa este año, según estimaciones de la OTAN publicadas en julio.
El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció en enero planes para un aumento de financiación de 413.000 millones de euros para modernizar el ejército entre 2024 y 2030, frente a los 295.000 millones de euros del presupuesto anterior. Sin embargo, el gasto anual de Francia asciende al 1,9 por ciento del PIB.
Se espera que sólo 11 de los 31 miembros de la alianza alcancen el 2 por ciento de gasto este año, aunque eso es una mejora con respecto al año pasado, cuando sólo siete estaban en camino de alcanzar la promesa.
Históricamente, el Reino Unido ha estado por encima de ese nivel; Este año su presupuesto de defensa se estima en 2,07 por ciento del PIB.
Hablando en un panel separado, el Subsecretario General de Inteligencia y Seguridad de la OTAN, David Cattler, fue más optimista: “Ciertamente, entre las cumbres de Madrid y Vilnius [el año pasado y este año] quedó muy claro que el 2 por ciento debe ser el piso.
“Cuando los líderes aliados mantuvieron esta discusión, también se dieron cuenta de que hay algunos gastos, algunos costos, que deben ser asumidos por las naciones y los aliados en su conjunto, para ponerse al día, remediar las deficiencias y desarrollar capacidades adicionales”, dijo Cattler. “Es por eso que verás que cada vez más aliados no sólo alcanzan el 2 por ciento, sino que lo superan”.
Wallace pidió a los países de la OTAN que “demuestren a [el presidente ruso Vladimir] Putin que hablamos en serio, que nos estamos armando y equipando, y luego realmente hacemos ejercicio juntos… Antes de Ucrania, la OTAN se movía como a paso de tortuga”. paso.”
“Necesitamos ponernos al día. Y en eso estamos gastando nuestro dinero”, continuó. “También tenemos que empezar a cumplir asignando fuerzas a los planes [regionales de la OTAN], pero no en papel”.
Wallace renunció al gobierno británico en julio, diciendo que no se presentaría a las próximas elecciones generales. Su nombre había estado en la mezcla de candidatos potenciales para ser el próximo secretario general de la OTAN antes de que la alianza de defensa acordara a principios de julio extender el mandato de Jens Stoltenberg por un año.