En cambio, un referéndum destinado a elevar los derechos de los indígenas australianos ha desencadenado un torrente de insultos y abusos racistas, y un debate tóxico se ha extendido en línea y en los medios de comunicación.
La votación del 14 de octubre decidirá si finalmente se reconoce a los pueblos de las Primeras Naciones en la constitución.
Sus antepasados estuvieron en Australia durante 60.000 años antes de que comenzara el dominio colonial británico a finales del siglo XVIII.
La reforma otorgaría a las comunidades indígenas el derecho de asesorar al parlamento (la llamada “Voz”) para ayudar a abordar desigualdades arraigadas, como una peor salud, una educación más deficiente y mayores tasas de encarcelamiento.
Pero encuestas recientes indican que el apoyo al referéndum se ha desplomado durante el año pasado y probablemente fracasará.
El debate ha generado incertidumbre sobre el alcance y el impacto de la reforma. También ha avivado las tensiones raciales.
“Esto ha implicado ataques personales, etiquetar a las personas como ‘no australianas’ y perpetuar estereotipos raciales”, dijo a la AFP el comisionado australiano de Discriminación Racial, Chin Tan.
“Me decepciona que la forma en que algunas personas han participado en el debate haya avivado las tensiones raciales y causado daño a los pueblos de las Primeras Naciones”.
La conducta racista no había sido cuestionada en gran medida en el dominio público, dijo.
“El racismo nunca debe aceptarse como parte del intercambio de ideas en el debate público”.
Los votantes tienen que elegir entre un lado y el otro, y encuestas recientes indican que el bando del “sí” tiene poco más del 40 por ciento y el lado del “no”, casi el 60 por ciento.
Es casi una inversión de la situación de hace un año
Pero el líder de la oposición, Peter Dutton, uno de los principales activistas contra Voice, también advirtió que “volvería a racializar” a Australia.
Los partidarios del referéndum acusaron a Dutton de desinformación y alarmismo.
”Colapso catastrófico”
Los informes sobre racismo relacionado con indígenas han aumentado desde julio, según Chris Cunneen, profesor de criminología de la Universidad Tecnológica de Sydney, que dirige un proyecto que documenta este tipo de incidentes.
La proporción de quejas de racismo en el registro “Call It Out” relacionadas con el referéndum había aumentado a alrededor del 30 por ciento desde julio, dijo.
En meses anteriores, la tasa era del ocho por ciento.
“También hemos visto un aumento en los informes de racismo en línea en las redes sociales y en los medios durante el mismo período”, dijo Cunneen.
En conjunto, estos representan aproximadamente más de la mitad de todos los informes”.
Una línea nacional de ayuda de salud mental para los pueblos de las Primeras Naciones, 13YARN, pintó un panorama similar.
Se registró un aumento del 108 por ciento en las personas que llamaron denunciando abuso, racismo y trauma entre marzo y junio en comparación con el año anterior, dijo un portavoz.
El profesor de comunicaciones de la Universidad de Queensland, Timothy Graham, examinó miles de publicaciones relacionadas con Voice en X, anteriormente Twitter.
Encontró una “falla catastrófica de la comunicación pública sobre el referéndum en toda la ecología de los medios australianos”.
El organismo de vigilancia de la seguridad en línea del país, la Comisión eSafety, dijo que había registrado un aumento pequeño pero notable en la proporción de denuncias de abuso cibernético de adultos por parte de personas de las Primeras Naciones en el primer semestre de este año.
“También escuchamos a las partes interesadas de la comunidad que el abuso en línea está aumentando a medida que nos acercamos al referéndum”, dijo a la AFP la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant.
Instó a todos los australianos a “discutir y debatir esta cuestión con respeto, sin caer en insultos, comentarios racistas, discursos de odio o abusos.