La tecnología de ARNm proporcionó un método para combatir “una de las grandes amenazas a la salud humana en los tiempos modernos”, dijo el comité.
Dos científicos recibieron el Premio Nobel de Medicina por su investigación pionera que condujo al desarrollo de vacunas de ARNm, que ayudaron a frenar la propagación de Covid-19, se anunció a primera hora del lunes en Estocolmo, Suecia.
La Dra. Katalin Kariko y el Dr. Drew Weissman compartirán el premio casi dos décadas después de publicar por primera vez un artículo de 2005 que examina los beneficios potenciales de la tecnología de ARNm. Su investigación recibió poca atención en ese momento, pero el comité del Premio Nobel elogió los “hallazgos innovadores” de los científicos , que, según dijeron, “cambiaron fundamentalmente nuestra comprensión de cómo el ARNm interactúa con nuestro sistema inmunológico”.
“Los galardonados contribuyeron a un ritmo sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos”, dijo el comité en un comunicado el lunes.
Se dijo que Kariko y Weissman estaban “abrumados” por la noticia cuando fueron notificados por teléfono de su victoria.
La tecnología de vacunas tradicional utiliza muestras muertas o debilitadas de una bacteria o virus fuente para preparar el sistema inmunológico de una persona para reconocer y atacar amenazas. En comparación, el ARNm incita a las células a producir una proteína basada en una sola cadena de código genético.
En el caso de las vacunas de ARNm contra el Covid-19, esto hace que las células produzcan la proteína de pico del virus, que el sistema inmunológico posteriormente reconoce como extraña, preparándola para combatir una futura infección. Las vacunas Covid-19 desarrolladas por Moderna y Pfizer/BioNTech se basaron ambas en tecnología de ARNm.
“La impresionante flexibilidad y velocidad con la que se pueden desarrollar vacunas de ARNm allanan el camino para utilizar la nueva plataforma también para vacunas contra otras enfermedades infecciosas”, afirmó el comité del Premio Nobel.
Rickard Sandberg, uno de los miembros del comité del Premio Nobel de Medicina, añadió el lunes que las vacunas contra el Covid-19 se han administrado más de 13.000 millones de veces desde el inicio de la pandemia. Dijo que las vacunas “han salvado millones de vidas, han prevenido casos graves de Covid-19, han reducido la carga general de morbilidad y han permitido que las sociedades se abran nuevamente”.
La misma investigación sobre el ARNm se utiliza ahora para combatir otras enfermedades, incluido el cáncer.
Sin embargo, el lanzamiento generalizado de las vacunas de ARNm contra el Covid-19 también provocó “ocurrencias raras de miocarditis [inflamación del tejido cardíaco] después de la segunda inyección de las vacunas Pfizer/BioNTech y Moderna” en adolescentes y adultos jóvenes, según el sitio web de Johns Hopkins Medicine. notas. Agrega que la mayoría de estos casos fueron “leves y se resolvieron por sí solos”.
La bioquímica húngaro-estadounidense Kariko y el médico estadounidense Weismann son profesores de la Universidad de Pensilvania. El premio viene dotado con un premio monetario de 1 millón de dólares. El premio del año pasado lo ganó el científico sueco Svante Paabo por su investigación sobre el ADN neandertal, que condujo a descubrimientos en nuestro sistema inmunológico y también reveló una vulnerabilidad específica que tienen los humanos ante los casos graves de Covid-19.