Ursula von der Leyen ha acogido con satisfacción la idea de subsidios industriales en el campo de la energía nuclear, un tema muy divisivo en la Unión Europea.
Hablando en la República Checa, un país que recibe más de un tercio de su electricidad de sus centrales nucleares, el presidente de la Comisión Europea dijo que cada Estado miembro era libre de allanar su propio camino hacia la neutralidad climática.
“La elección del mix energético es y seguirá siendo una prerrogativa nacional”, afirmó von der Leyen en una breve declaración a la prensa junto al primer ministro del país, Petr Fiala.
“Sabemos que la energía nuclear desempeña un papel central en el sistema energético checo y que seguirá necesitando inversiones para desempeñar su papel en la transición energética checa”, continuó.
“Y por eso siempre estamos dispuestos a considerar la posibilidad de recibir ayuda estatal, siempre y cuando las condiciones sean las adecuadas. Pero esto es importante”.
Como principal ejecutor de las normas de competencia, la Comisión Europea tiene el poder de aprobar y rechazar el dinero público que los gobiernos inyectan en sus industrias nacionales, que puede tomar la forma de subvenciones, precios reducidos y menores impuestos, entre otros.
Si el ejecutivo cree que la intervención estatal plantea un riesgo excesivo para el mercado único y puede poner a otros países de la UE en desventaja, puede rechazar la propuesta. Los principios de justicia e igualdad han guiado el pensamiento de la Comisión desde el inicio de la integración europea y actualmente están consagrados en la legislación de la UE.
Sin embargo, en reacción a una competencia global más feroz y los crecientes costos de la transición verde y digital, los pros y los contras de la política de competencia de larga data han sido objeto de un intenso escrutinio, y algunos estados miembros piden una mayor flexibilidad para apuntalar a sus empresas locales. y prevenir un éxodo industrial.
La Comisión ha accedido en cierta medida sin ceder demasiado terreno: a principios de este año, flexibilizó las reglas para aprobar subsidios en seis áreas clave de la transición verde: baterías, paneles solares, turbinas eólicas, bombas de calor, electrolizadores y tecnología de captura de carbono. Además, Bruselas presentó la Ley de Industria Net-Zero para incrementar significativamente la producción nacional de estos productos imprescindibles.
En particular, el borrador original de la ley excluye la tecnología nuclear de su lista de “proyectos estratégicos” y sólo incluye menciones pasajeras a “tecnologías avanzadas (que) producen energía a partir de procesos nucleares con un desperdicio mínimo” y “pequeños reactores modulares”, que aún están en desarrollo. .
“Apoyamos la tecnología nuclear de vanguardia en virtud de nuestra Ley de Industria Net-Zero para impulsar la innovación y la cooperación transfronteriza”, dijo von der Leyen en Praga.
La ley está siendo objeto de negociaciones entre los estados miembros y el Parlamento Europeo, donde hay presión para que la energía nuclear figure como “proyecto estratégico”.
Pero llegar allí no será fácil: la energía nuclear es un tema extremadamente divisivo e incluso emotivo en toda la UE, y la mayoría de los países están amargamente divididos en facciones pro y antinucleares.
El grupo pronuclear está liderado apasionadamente por Francia, un país que obtiene alrededor del 70% de su electricidad de su vasta red de reactores y cuenta con el apoyo de países como la República Checa, Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia. Sostienen que la energía nuclear es una tecnología con bajas emisiones de carbono que puede funcionar las 24 horas del día y disminuir las dependencias externas.
Por el contrario, Alemania, la potencia industrial del bloque, ha adoptado una postura antinuclear intransigente, con el respaldo de España, Portugal, Austria, Dinamarca y Luxemburgo. Creen que promover la energía nuclear equivale a un lavado de imagen verde debido a la huella de carbono de la extracción de uranio y los residuos radiactivos de larga duración.
Ambas partes han formado alianzas y están tratando de atraer países adicionales para solidificar la mayoría calificada que se requiere para aprobar la legislación sobre energía y clima.
“Le recordé al presidente de la Comisión Europea que la energía nuclear es realmente importante para la República Checa. Es un sector industrial tradicional en nuestro país. (Es) una de las formas para que nuestro país alcance los objetivos climáticos y tenga suficientes fuentes de energía energía”, dijo el primer ministro Fiala, junto a von der Leyen.
“Es importante que la energía nuclear siga siendo una de las fuentes de energía limpia preferidas en la República Checa. Y estamos haciendo todo lo posible para que la energía nuclear siga siendo la fuente de energía aceptada”.
Fiala dijo que su equipo está evaluando licitaciones para ampliar la capacidad de la central nuclear de Dukovany, que alberga cuatro de los seis reactores nucleares del país . Paralelamente, añadió, el Gobierno está redactando la notificación que la Comisión debe revisar antes de decidir si aprueba o bloquea las subvenciones.
“La finalización del proceso de notificación es una gran prioridad para nosotros”, afirmó. “Estoy feliz de que después de la discusión de hoy con el presidente, puedo ver que existe una posibilidad de que tengamos éxito con el proceso de notificación”.