Estados Unidos ha seguido luchando por controlar el caos económico producido por la pandemia de COVID-19, en la que el banco central toleró una inflación elevada por temor a perturbar una precaria recuperación económica. Los cierres de 2020 dejaron sin trabajo a 20 millones de estadounidenses.
El Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (FOMC), que supervisa los mercados de valores del banco central, se reunió el miércoles por primera vez en dos meses, dejando a los espectadores curiosos sobre si el banco decidiría subir las tasas de interés una vez más en medio de una renovada, aunque leve , aumento de la inflación.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, anunció que el banco central “mantendría” la tasa efectiva de fondos federales (EFFR), también llamada tasa de interés, en su nivel actual de 5,25-5,5%.
Powell dijo que la inflación estaba “muy por encima” del objetivo de la Reserva Federal, pero señaló que se había “moderado un poco” desde el año pasado, y añadió que la perspectiva de situar la inflación por debajo del 2% todavía tenía “un largo camino por recorrer”.
Añadió que la Reserva Federal espera que las tasas de interés aumenten otros 25 puntos hasta el 5,5-5,75% para fin de año, y que para fines de 2025, probablemente caerían a alrededor del 3,9%.
Antes de la reunión, los medios empresariales estadounidenses informaron que “prácticamente no había ninguna posibilidad” de que la Reserva Federal aumentara las tasas de interés en la reunión de septiembre.
Es probable que haya una pausa aquí, pero existe una clara posibilidad de que la reunión de noviembre sea, como dicen, una reunión en vivo. No creo que estén preparados para decir: ‘Ya hemos terminado’”, dijo Roger Ferguson, ex vicepresidente de la Reserva Federal, a un medio estadounidense a principios de esta semana.
“Este es el momento de que la Reserva Federal actúe con mucha cautela”, añadió. “De ninguna manera deberían decir que hemos terminado, porque no creo que realmente lo sepan todavía, y creo que quieren tener la flexibilidad de hacer uno más si es necesario”.
La Reserva Federal sopesó una serie de tendencias en la economía estadounidense, incluida la inflación pero también el desempleo, el producto interno bruto y otros factores, en su intento por trazar una senda fiscal que reduzca la inflación sin destruir la economía en el proceso, una tarea que implica una gran tensión interna.
Powell dijo que el FOMC era consciente de que su política fiscal actual era “restrictiva” para la actividad económica y que la economía “enfrenta vientos en contra”, todo lo cual figuraba en su decisión del miércoles.
Por un lado, la tendencia de 13 meses de desaceleración de la inflación ha comenzado a aumentar nuevamente antes de alcanzar el objetivo largamente declarado por la Reserva Federal de una inflación anual del 2%. Por otro lado, el aumento en julio y agosto fue muy ligero y estuvo impulsado por algunos aumentos de los precios de algunas materias primas clave, en particular los combustibles derivados del petróleo.
El desempleo ha comenzado a aumentar ligeramente, pero todavía está muy cerca de mínimos históricos, y el crecimiento del empleo también se ha desacelerado, pero sigue siendo positivo. Aún así, los inversores siguen apostando a que hay una recesión en el horizonte y las propias proyecciones económicas de la Reserva Federal se vuelven cada vez más oscuras después de unos meses.