Después de retrasar su última prueba del arma hipersónica de largo alcance (LRHW), el ejército estadounidense admitió que su plan de desplegar el misil lanzado desde tierra a finales de septiembre está fuera de lo previsto. El Pentágono ha tenido dificultades para alcanzar a rivales como Rusia y China en el desarrollo de armas avanzadas.
A principios de este mes, el Ejército canceló su prueba planificada del arma antes de su entrada prevista en servicio activo a finales de septiembre, basándose en problemas no declarados encontrados durante los “controles previos al vuelo”.
“No es raro que las fechas de despliegue se ajusten en función de los acontecimientos en tiempo real”, dijo el viernes un portavoz del ejército estadounidense a los medios estadounidenses. “Continuamos impulsando agresivamente las pruebas y el despliegue de armas hipersónicas de largo alcance. Nuestro objetivo es implementar el sistema lo antes posible después de una prueba exitosa. Es una máxima prioridad de modernización para el Ejército y el Departamento de Defensa”.
El Ejército ha estado desarrollando el LRHW con Lockheed Martin desde 2019 como uno de varios programas de armas hipersónicas después de que Rusia y China presentaran sus propias armas hipersónicas.
El LRHW se dispara desde un Transportador-Erector-Lanzador (TEL) móvil como un misil balístico lanzado desde tierra, pero contiene un vehículo deslizante sin motor que lleva la ojiva a su destino final a velocidades superiores a Mach 5, todo mientras realiza maniobras aleatorias. . El resultado es un arma increíblemente difícil de rastrear y aún más difícil de derribar. Tiene un alcance informado de 1.725 millas (2.780 kilómetros)
Además de su variante lanzada desde tierra, también se planea adaptar el LRHW para disparar desde los cruceros clase Zumwalt de la Marina de los EE. UU., que ya han comenzado a reacondicionarse para transportar los tubos de misiles extra grandes.
Otra arma hipersónica en desarrollo por el Pentágono, el arma de respuesta rápida lanzada desde el aire (ARRW), también está retrasada después de repetidos fracasos en las pruebas. El arma se dispara desde debajo del ala de un bombardero B-52 Stratofortress y también contiene un vehículo deslizante. Otros tipos de armas hipersónicas podrían utilizar tecnología ramjet para funcionar más como misiles de crucero súper rápidos.
Rusia abrió el camino en el desarrollo de armas hipersónicas a principios del siglo XXI después de que Estados Unidos destruyera unilateralmente el Tratado sobre Misiles Antibalísticos (ABM) , un acuerdo de 1972 diseñado para reducir el riesgo de una guerra nuclear.
El tratado limitó a Estados Unidos y la Unión Soviética (más tarde Rusia) a dos conjuntos de complejos interceptores de misiles antibalísticos en un intento de evitar que cualquiera de las naciones creyera que estaba tan segura del contraataque enemigo que podría sobrevivir lanzando un primer ataque nuclear.
Después de que Estados Unidos comenzara a desarrollar una serie de nuevos interceptores de misiles antibalísticos tras el fin del ABM en 2002, Rusia desempolvó los planes de la década de 1980 para armas hipersónicas, que están diseñadas para vencer a los sistemas tradicionales de defensa contra misiles balísticos. Avangard, la primera arma hipersónica del mundo, se anunció al mundo en 2018, y Rusia ha introducido dos más desde entonces: el misil de crucero hipersónico Kinzhal y el misil Zircon lanzado desde superficie y desde submarinos.
China también ha sido pionera en el desarrollo de varios tipos de armas hipersónicas, en línea con su fuerte enfoque en misiles de largo alcance como contraataque asimétrico a la tecnología superior del ejército estadounidense. Irán y Corea del Norte también han anunciado pruebas de armas hipersónicas.