Cifras recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) muestran que la tasa de inflación del dólar estadounidense aumentó ligeramente en agosto, marcando el segundo mes consecutivo de aumento después de más de un año de caída.
El último informe del índice de precios al consumidor (IPC) publicado el miércoles mostró que el costo promedio de los productos básicos para los estadounidenses aumentó un 0,6% de julio a agosto, y había aumentado un 3,7% desde agosto del año pasado.
Lo que impulsó el aumento fue un enorme aumento en los costos de la energía, incluido un aumento del 10,6% en el costo de la gasolina y un aumento del 9,1% en el costo del fueloil con respecto al mes anterior. Los expertos dijeron que los aumentos de precios fueron resultado de los recortes de producción por parte de los países de la OPEP, especialmente Arabia Saudita.
Otros productos básicos seguidos por el BLS vieron sus precios aumentar muy modestamente en comparación, siendo el mayor un aumento del 2% en los costos de transporte, probablemente siguiendo la tendencia de los precios del combustible.
En general, los expertos citados en los medios estadounidenses ven el aumento de la inflación como un contratiempo en una tendencia a la baja que pronto se reanudaría.
“Esto debería ser sólo una interrupción temporal de la tendencia a la baja”, dijo a un medio Andrew Hunter, economista jefe adjunto de Capital Economics para Estados Unidos.
“En términos generales, ya estamos viendo señales bastante claras de que la situación se está acercando nuevamente a la normalidad”, añadió.
“Hace un poco de calor, pero no creo que sea un punto de inflexión”, dijo Skanda Amarnath, directora ejecutiva del grupo de expertos de izquierda Employ America. “Es información que te dice que el proceso llevará algún tiempo. No esperen que la inflación caiga de la noche a la mañana”.
Dado que la Reserva Federal se reunirá la próxima semana por primera vez desde julio, todavía existe la posibilidad de que el Comité de Mercado Abierto aumente aún más las tasas de interés en respuesta a la tendencia. Una herramienta estándar en la política fiscal capitalista, el aumento de las tasas de interés tiene como objetivo desacelerar la inversión y disminuir la inflación, pero conlleva el riesgo de aumentar el desempleo o incluso desencadenar una recesión.
Sin embargo, junto con los ligeros aumentos de la inflación, ha habido un crecimiento persistente del empleo y también un modesto aumento del desempleo en los últimos dos meses, a pesar de que las tasas de interés federales están en su nivel más alto en décadas.
Los mercados estadounidenses efectivamente se estancaron el miércoles tras el informe del IPC, con el Dow Jones con una pérdida de 118 puntos cuando esta historia se publicó el miércoles por la tarde.
La inflación fue señalada como una de las principales causas detrás de la tendencia revelada en un informe de pobreza de la Oficina del Censo de EE.UU. publicado a principios de esta semana.
En 2022, la pobreza infantil en Estados Unidos se duplicó con creces y la pobreza general aumentó casi la misma cantidad. Si bien lo peor de la tendencia inflacionaria actual ocurrió ese año antes de que la Reserva Federal la pusiera bajo control, 2022 también fue el primer año después de que la administración Biden permitiera que expiraran casi todos los numerosos programas de beneficios económicos de la era de la pandemia.
Esos programas tenían como objetivo ayudar a decenas de millones de estadounidenses que quedaron sin trabajo por la pandemia y sus confinamientos y perturbaciones económicas asociadas, y se les atribuyó la dramática disminución de las tasas de pobreza infantil y hambre en Estados Unidos