Al menos 40 ataques separados con drones y cohetes han sido lanzados contra fuerzas estadounidenses por milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria durante las últimas tres semanas en respuesta al apoyo estadounidense a Israel en la guerra de Gaza.
Un avión no tripulado defectuoso en Irak puede haber ayudado a evitar que Estados Unidos se viera arrastrado aún más hacia un conflicto cada vez más amplio en Oriente Medio .
El dron, que fue lanzado en la base aérea de Erbil por una milicia respaldada por Irán antes del amanecer del 26 de octubre, penetró las defensas aéreas estadounidenses y se estrelló contra el segundo piso del cuartel que albergaba a las tropas estadounidenses alrededor de las 5 am, según dos funcionarios estadounidenses familiarizados. con el asunto.
Pero el artefacto cargado de explosivos no detonó y al final sólo un militar sufrió una conmoción cerebral por el impacto, dijeron los funcionarios, que pidieron permanecer en el anonimato para hablar libremente sobre el ataque. Estados Unidos tuvo suerte, agregaron, ya que el dron podría haber causado una matanza si hubiera explotado.
El incidente fue uno de al menos 40 ataques separados con aviones no tripulados y cohetes que han sido lanzados contra las fuerzas estadounidenses por milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria durante las últimas tres semanas en respuesta al apoyo estadounidense a Israel en la guerra de Gaza, según datos del Pentágono y los dos funcionarios estadounidenses.
Hasta ahora, el bombardeo sólo ha causado unas pocas docenas de heridos menores, y muchos de los cohetes y drones de ataque unidireccionales fueron interceptados por las defensas aéreas estadounidenses en Irak y Siria, donde tienen su base un total de 3.400 soldados estadounidenses.
David Schenker, ex subsecretario de Estado estadounidense en el grupo de expertos del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, advirtió que si bien ni Irán y sus grupos aliados ni Estados Unidos parecían querer una confrontación directa, los riesgos estaban aumentando. La posibilidad de un ataque importante que arrastre a Estados Unidos a un conflicto es “una preocupación muy realista”, afirmó.
“Creo que están calibrando los ataques para acosar en lugar de matar a las tropas estadounidenses en masa”, dijo sobre las milicias iraquíes y sirias. “Pero hay mucho más que pueden hacer”.
No está claro cómo respondería el presidente Joe Biden a un ataque importante que mate a un gran número de estadounidenses. Biden, que tiene problemas en las encuestas de opinión antes de las elecciones presidenciales del próximo año, ha tratado hasta ahora de limitar el papel de Estados Unidos en el conflicto principalmente a garantizar la ayuda militar a Israel.
La guerra estalló cuando hombres armados de Hamas -el grupo militante financiado por Irán que gobierna el enclave palestino de Gaza- irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1.400 personas, en su mayoría civiles, y tomando más de 240 rehenes. Desde entonces, Israel ha bombardeado implacablemente el territorio costero, matando a más de 10.000 personas, muchas de ellas niños.
Irán dice que no tuvo ningún papel en el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, aunque ha acogido con satisfacción el ataque.