Aviones de combate estadounidenses atacaron el miércoles a milicias respaldadas por Irán en el este de Siria, dijo el Pentágono, el segundo ataque estadounidense contra grupos vinculados a Irán en las últimas dos semanas, mientras aumentan los temores de una escalada en el Medio Oriente.
En una declaración, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que el presidente Biden ordenó el “ataque de autodefensa” de los F-15 estadounidenses contra una instalación de almacenamiento de armas en Siria utilizada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y grupos afiliados. Esas milicias son responsables de una serie de ataques recientes contra tropas estadounidenses estacionadas en Irak y Siria, dijo el Pentágono.
Los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región han aumentado dramáticamente en el mes transcurrido desde que el grupo militante Hamas lanzó su ataque terrorista el 7 de octubre contra Israel. Irán y sus representantes han celebrado ese ataque, y el presidente Biden ha enviado buques de guerra, tropas y otros activos a la región para advertir a Irán y sus aliados antiisraelíes que no intenten explotar la situación.
“Este ataque de autodefensa de precisión es una respuesta a una serie de ataques contra personal estadounidense en Irak y Siria por parte de afiliados de la Fuerza Quds del IRGC.
El presidente no tiene mayor prioridad que la seguridad del personal estadounidense, y dirigió la acción de hoy para dejar en claro que Estados Unidos se defenderá a sí mismo, a su personal y a sus intereses”, dijo Austin.
“Estados Unidos está totalmente preparado para tomar más medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestras instalaciones. Instamos contra cualquier escalada. El personal estadounidense seguirá llevando a cabo misiones contra ISIS en Irak y Siria”.
Los ataques contra objetivos vinculados a Irán en Siria se produjeron el mismo día en que las fuerzas hutíes respaldadas por Irán derribaron un dron MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que operaba en el espacio aéreo internacional frente a la costa de Yemen, confirmó un funcionario de defensa. Los rebeldes hutíes se han alineado con Hamás en su guerra contra Israel, lanzando ataques con misiles y drones que hasta ahora han sido frustrados.
El Pentágono no nombró a las milicias objetivo de los ataques del miércoles en Siria, pero los grupos Kata’ib Hezbollah y Kata’ib Sayyid al-Shuhada han sido responsables en los últimos años de muchos de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región.
Una serie de ataques el mes pasado por parte de milicias vinculadas a Irán hirieron a 21 miembros del servicio estadounidense y provocaron que un contratista estadounidense muriera de un incidente cardíaco mientras se refugiaba en el lugar.