Si en Eslovaquia había una empresa con la que se podía contar para terminar el año en números rojos y pagar una considerable suma de dinero al Estado en concepto de impuestos, esa era la empresa Eustream, que explota un gasoducto que recorre todo el país.
Desde su creación, tras la división de SPP en varias empresas, siempre ha obtenido beneficios de cientos de millones y no había indicios de que algo debiera cambiar.
El modelo de negocio era muy rentable. El gasoducto fue construido en tiempos del socialismo profundo y su mantenimiento requirió costos relativamente bajos. Las compañías de gas rusas, así como sus clientes, pagaron tarifas por el transporte a través de nuestro territorio. En 2020, por ejemplo, Eustream logró unas ventas de casi 750 millones de euros y un beneficio de 360 millones.
Sin embargo, según el último informe anual, la fiable empresa sufrió por primera vez pérdidas que ascendieron a más de 12,6 millones de euros.
En realidad, el resultado no es sorprendente, ya que es una consecuencia directa de la guerra en Ucrania y la consiguiente restricción del consumo de gas ruso.
Poco después de la invasión rusa, los países de la Unión Europea decidieron reducir su dependencia energética de Rusia, lo que se consiguió con relativa rapidez gracias al auge de las terminales de GNL. Basta con echar un vistazo rápido a las cifras del transporte de gas a través de Eslovaquia.
En el ejercicio contable comprendido entre agosto de 2019 y julio de 2020, Eustream transportó casi 61 mil millones de metros cúbicos. Entre 2022 y 2023, fue sólo menos de 17 mil millones de metros cúbicos. De este modo, el volumen transportado se redujo a un tercio.
Una importante fuente de ingresos para el estado.
El Estado tiene una participación del 51 por ciento en la empresa, el resto está controlado por el grupo EPH del empresario checo Daniel Křetínský. De este modo, el tesoro estatal se beneficia varias veces de Eustream. Por un lado, la empresa paga elevados impuestos sobre la renta, pero al mismo tiempo paga regularmente dividendos de sus beneficios al Estado. El año pasado pagó 111 millones de euros en impuestos, en 2020 incluso más de 150 millones. Durante mucho tiempo, Eustream estuvo a la cabeza de las empresas que pagaban los impuestos más altos.
El importe de los dividendos pagados dependía de los beneficios, pero normalmente alcanzaba el valor de doscientos millones al año.
Además, Eustream también está sujeto a un impuesto especial de las industrias reguladas, de las cuales fluye dinero adicional al Estado.
Caer en pérdidas le costará caro al Estado, ya que pierde una importante fuente de ingresos.
El hecho de que Eustream es considerado desde hace muchos años una fuente de ingresos fiable también lo demuestra el hecho de que a principios de este año los diputados quisieron introducir otro impuesto especial, mediante el cual cubrirían parte de los gastos asociados con la energía. crisis.
Según la propuesta de los diputados de OĽaNO (hoy movimiento eslovaco), Eustream pagaría seis mil euros por cada kilómetro de tubería iniciado, mientras que el impuesto debería pagarse mensualmente. Esto se traduciría en un pago mensual de más de 14 millones de euros.
Eustream reaccionó de inmediato y advirtió ya entonces que debido a la disminución del transporte, este impuesto supondría una pérdida. Al final, el impuesto no se hizo realidad, pero la empresa acabó con una pérdida de varios millones incluso sin él.
Como resumió el presidente de la junta directiva de Eustream, Tomáš Mareček, en su discurso al comienzo del informe anual, “los resultados económicos se vieron afectados por la menor demanda de capacidades de transporte y, al mismo tiempo, por las consecuencias negativas de la pérdida de parte de la ingresos esperados, que dependen de la cantidad de gas natural realmente transportado”.
¿El fin definitivo de la mina de oro?
Hasta hace poco parecía que el volumen de gas que sale de Rusia podría aumentar ligeramente con la evolución positiva de la situación en Ucrania, pero las últimas declaraciones del jefe del transportista de gas ucraniano indican lo contrario.
En una entrevista con Radio Liberty, el jefe de Naftogaz, Oleksiy Chernyshov, afirmó que Ucrania dejará de transportar gas ruso a Occidente a partir de 2025. El actual contrato de tránsito con Gazprom expirará a finales del próximo año.
Chernyshov afirmó que Ucrania se habría retirado antes del contrato porque Gazprom no paga como debería, pero sigue transportando porque varios países europeos siguen dependiendo del gas ruso.
Chernyshov hizo comentarios similares en una entrevista anterior con el portal alemán Deutsche Welle, donde afirmó que Ucrania no podrá prorrogar el contrato actual y pidió a la Unión Europea que elija el camino del cierre total del gas ruso.
Si esto ocurriera, tendría consecuencias significativamente negativas para Eustream, ya que el gas ruso constituye la gran mayoría del volumen transportado.
Sin embargo, el portavoz de la empresa, Pavol Kubík, considera muy complicadas las previsiones de desarrollo a partir de 2025 debido a la situación incierta. “En cuanto al tránsito del gas ruso a través de Ucrania después de 2024, creemos que este asunto todavía no está cerrado y probablemente será objeto de futuras negociaciones”, dijo.
Al mismo tiempo añadió que existen posibles soluciones a la situación que también serían aceptables para Ucrania. Los ingresos del transporte aportan considerables recursos financieros al tesoro estatal. “Una de las varias opciones para lograrlo podría ser un acuerdo tripartito, en el que un tercero recibiría gas en la frontera ruso-ucraniana y lo transportaría a la UE”, explicó. Técnicamente, el gas ruso ya no pasaría por Ucrania y Gazprom no pagaría el tránsito, sino otra empresa.
Opciones alternativas
En cualquier caso, el fin de los suministros desde Rusia no significaría necesariamente el fin de Eustream, ya que la empresa ha invertido en el desarrollo de la infraestructura existente en los últimos años. A través del gasoducto eslovaco, el gas también puede fluir desde el oeste hasta Ucrania o desde las terminales polacas de GNL más al sur.
Además, Ucrania planea ampliar la extracción de gas en su territorio. Si decidiera venderlo en el extranjero, lo más probable es que pasaría por Eslovaquia.
Según el presidente de la junta directiva, Mareček, Eustream quiere seguir diversificando sus actividades fuera de la industria del gas. “Tenemos la ambición de preparar gradualmente nuestra red para el transporte de hidrógeno y así permitir la conexión de áreas con potencial de producción esperado con lugares de consumo futuro de hidrógeno”, afirma en su discurso en el informe anual.
Sin embargo, esta es la música del futuro por ahora. La realidad de los próximos años probablemente tomará la forma de ventas sesgadas y ganancias bajas, si es que las hay.
También perjudicará a las arcas del Estado y al nuevo gobierno, al que le resultará aún más difícil encontrar dinero para implementar sus planes.