Las inundaciones repentinas provocadas por lluvias torrenciales mataron a más de 200 personas en India y Pakistán en las últimas 24 horas, y los rescatistas buscan al menos a 80 desaparecidos en una remota aldea del Himalaya donde los aguaceros devastaron un lugar de peregrinación hindú.
Un helicóptero de rescate que transportaba suministros a las zonas afectadas por las inundaciones en el noroeste de Pakistán se estrelló el viernes debido al mal tiempo, matando a las cinco personas a bordo, incluidos dos pilotos.
En Cachemira controlada por la India, al menos 60 personas murieron y 80 siguen desaparecidas después de que las inundaciones repentinas azotaran la remota aldea de Chositi, donde más de 200 peregrinos hindúes estaban comiendo en una cocina comunitaria cuando las aguas arrasaron la montaña.
Al menos 50 personas gravemente heridas fueron atendidas en hospitales locales, muchas de ellas rescatadas de un arroyo lleno de lodo y escombros. El funcionario de gestión de desastres, Mohammed Irshad, advirtió que el número de desaparecidos podría aumentar.
Chositi, en el distrito Kishtwar de Cachemira, es el último pueblo accesible para vehículos motorizados en la ruta de una peregrinación hindú anual a un santuario montañoso a una altitud de 3.000 metros.
Las autoridades dijeron que la peregrinación, que comenzó el 25 de julio y estaba prevista finalizar el 5 de septiembre, fue suspendida.
Las fotografías y los vídeos en las redes sociales muestran grandes daños con artículos domésticos esparcidos junto a vehículos y casas dañadas en el pueblo.
Las autoridades construyeron puentes improvisados el viernes para ayudar a los peregrinos varados a cruzar un canal de agua fangosa y utilizaron docenas de excavadoras para mover rocas, árboles arrancados, postes de electricidad y otros escombros.
El distrito de Kishtwar alberga múltiples proyectos de energía hidroeléctrica, que los expertos han advertido durante mucho tiempo que representan una amenaza para el frágil ecosistema de la región.
Cientos de turistas atrapados por las inundaciones en Pakistán
En el norte y noroeste de Pakistán, las inundaciones repentinas mataron al menos a 164 personas en las últimas 24 horas, incluidas 78 personas que murieron en el distrito de Buner, afectado por las inundaciones, en el noroeste de Pakistán el viernes.
Decenas de personas resultaron heridas cuando el diluvio destruyó viviendas en las aldeas de Buner, donde las autoridades declararon el estado de emergencia el viernes. Las ambulancias transportaron 56 cadáveres a hospitales locales, según un comunicado del gobierno.
El helicóptero que se estrelló el viernes estaba en una misión de socorro cuando cayó en el noroeste, dijo el ministro principal provincial, Ali Amin Gandapur.
Los rescatistas evacuaron a 1.300 turistas varados en el montañoso distrito de Mansehra, afectado por deslizamientos de tierra el jueves. Al menos 35 personas fueron reportadas como desaparecidas en estas zonas, según las autoridades locales.
Los rescatistas, con el apoyo de embarcaciones y helicópteros, trabajaron para llegar a los residentes varados. Decenas de personas seguían desaparecidas y es probable que el número de muertos aumente, según Kashif Qayyum.
Más de 477 personas, en su mayoría mujeres y niños, han muerto en incidentes relacionados con la lluvia en todo el país desde el 26 de junio, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
Los equipos de rescate evacuaron a unas 1.600 personas de distritos montañosos de ambos países debido a que las lluvias repentinas provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en toda la región.
Los chaparrones son los culpables
Los meteorólogos pronostican más lluvias fuertes e inundaciones en la zona.
La agencia de gestión de desastres de Pakistán ha emitido nuevas alertas por inundaciones en lagos glaciares en el norte, advirtiendo a los viajeros que eviten las áreas afectadas.
Las lluvias repentinas e intensas sobre áreas pequeñas, conocidas como chaparrones, son cada vez más comunes en las regiones del Himalaya de la India y las zonas del norte de Pakistán, que son propensas a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.