Funcionarios de salud de Gaza dijeron que 15 personas murieron en un ataque aéreo israelí contra una ambulancia que, según los militares, tenía como objetivo Hamás, y el máximo diplomático de Washington debía escuchar las demandas árabes de un alto el fuego en una reunión el sábado en Jordania.
El ataque israelí alcanzó una ambulancia que formaba parte de un convoy que transportaba a palestinos heridos en el hospital más grande de Gaza, al-Shifa, dijeron el viernes funcionarios de salud en el enclave dirigido por Hamás.
“A su llegada a al-Shifa, (Israel) atacó directamente el segundo vehículo del convoy, cometiendo una terrible masacre que se cobró la vida de 15 (personas) e hirió a más de 60”, dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Ashraf al-Qidra.
El ejército de Israel dijo que había identificado y atacado una ambulancia “que estaba siendo utilizada por Hamás” en la zona de batalla, y que varios combatientes de Hamás murieron.
“Hacemos hincapié en que esta zona es una zona de batalla. A los civiles de la zona se les pide repetidamente que evacuen hacia el sur por su propia seguridad”, dijeron los militares.
El funcionario de Hamas, Izzat El Reshiq, dijo que las acusaciones de que sus combatientes estaban presentes eran “infundadas”. El ejército israelí no proporcionó pruebas que respaldaran su afirmación de que la ambulancia estaba vinculada a Hamás, pero dijo que tenía intención de divulgar información adicional.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las cuentas de ninguna de las partes.
Israel ha acusado a Hamás de ocultar centros de mando y entradas de túneles en al-Shifa, algo que Hamás y el hospital niegan.
El mes pasado, Israel ordenó a todos los civiles que abandonaran la parte norte de la Franja de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, y se dirigieran al sur del enclave, que también ha seguido bombardeando.
Las condiciones de vida en Gaza, que ya eran terribles antes de los combates, se han deteriorado aún más. La comida escasea, los residentes han recurrido a beber agua salada, los servicios médicos están colapsando y los funcionarios de salud de Gaza dicen que más de 9.250 palestinos han muerto.
La oficina humanitaria de la ONU, OCHA, estima que casi 1,5 millones de los 2,3 millones de habitantes de Gaza están desplazados internamente.
A última hora del viernes, funcionarios de salud de Gaza dijeron que varios palestinos murieron y resultaron heridos en un ataque israelí contra una escuela donde cientos de personas se refugiaban.
Los funcionarios de salud de Gaza no proporcionaron cifras exactas de muertos y heridos. El ejército israelí no hizo comentarios inmediatamente sobre el incidente.
‘Continuando con toda su fuerza’
Hamás se ha preparado para una guerra prolongada en Gaza y cree que puede detener el avance de Israel el tiempo suficiente para obligar a su archienemigo a aceptar un alto el fuego, dijeron dos fuentes cercanas a los dirigentes de la organización.
El grupo cree que la presión internacional para que Israel ponga fin al asedio podría forzar un alto el fuego y un acuerdo negociado que permitiría al grupo militante emerger con una concesión tangible, como la liberación de prisioneros palestinos a cambio de rehenes israelíes, dijeron las fuentes.
En una visita a la región, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se reunió con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el viernes y pidió una pausa humanitaria en los combates que, según dijo, facilitaría el trabajo para liberar a los rehenes, permitiría la entrada de ayuda a Gaza, pero no impediría que Israel defendiéndose.
En un discurso televisado, Netanyahu rechazó la idea de una pausa a menos que se libere a los rehenes.
“Dejé en claro que continuaremos con toda nuestra fuerza y que Israel se niega a un alto el fuego temporal que no incluya la liberación de nuestros rehenes”, dijo Netanyahu.
Blinken se reunirá el sábado con los ministros de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Egipto, así como con representantes palestinos en Ammán, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania.
Los líderes árabes enfatizarán la “postura árabe que pide un alto el fuego inmediato, entrega de ayuda humanitaria y formas de poner fin al peligroso deterioro que amenaza la seguridad de la región”, dijo el ministerio en un comunicado.
Washington ha mantenido un sólido apoyo militar y político a Israel, al tiempo que ha pedido a su aliado que tome medidas para evitar muertes de civiles y abordar la crisis humanitaria de Gaza.
Segundo o tercer frente
Mientras Blinken estaba en Israel, el líder del grupo libanés Hezbollah, respaldado por Irán, advirtió a Estados Unidos que si Israel no detenía su ataque a Gaza, el conflicto podría convertirse en una guerra regional.
Sayyed Hassan Nasrallah , en su primer discurso desde que estalló el conflicto entre Israel y Hamas el 7 de octubre, también amenazó a Estados Unidos, insinuando que su grupo paramilitar estaba listo para enfrentarse a los buques de guerra estadounidenses en el Mediterráneo.
Hezbollah, un aliado fuertemente armado de Hamas en Gaza, ha estado enfrentando a las fuerzas israelíes en la frontera entre Líbano e Israel en el mayor estallido desde que libró una guerra con Israel en 2006.
“Ustedes, los estadounidenses, pueden detener la agresión contra Gaza porque es su agresión”, dijo Nasrallah. “Quien quiera impedir una guerra regional, y me refiero a los estadounidenses, debe detener rápidamente la agresión a Gaza”.
Añadió que Hezbolá, punta de lanza de una alianza regional hostil a Israel y Estados Unidos respaldada por Teherán, no temía el poder de fuego naval estadounidense que Washington ha reunido en la región desde que estalló la crisis.
En Washington, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que estaba al tanto del discurso de Nasrallah pero que no participaría en “una guerra de palabras”. Hezbolá y otros actores estatales y no estatales no deberían intentar aprovecharse del conflicto entre Israel y Hamás, afirmó el portavoz.
“Con respecto al Líbano, con respecto a Hezbolá, con respecto a Irán, hemos sido muy claros desde el principio en que estamos decididos a que no se abra un segundo o tercer frente en este conflicto”, dijo Blinken el viernes cuando se le preguntó si Estados Unidos estaría dispuesto a dirigir su potencia de fuego regional contra objetivos en el Líbano e Irán.