Corea del Norte ha suspendido la entrada de visitantes extranjeros a su nuevo balneario en Wonsan-Kalma, sólo unas semanas después de abrir el sitio a turistas nacionales y a un pequeño grupo de rusos, anunció el miércoles el sitio web de turismo estatal DPR Korea Tour.
El complejo costero oriental, que según Pyongyang puede albergar hasta 20.000 huéspedes, había sido promocionado por el líder Kim Jong-un como “uno de los mayores éxitos de este año”.
Sin embargo, el sitio ahora “temporalmente no recibe turistas extranjeros”, se lee en el comunicado, sin proporcionar una razón ni indicar cuándo podría levantarse la prohibición.
El anuncio se produce tras la reciente visita del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, al complejo para mantener conversaciones con Kim y el ministro de Asuntos Exteriores, Choe Son-hui.
Lavrov se mostró optimista sobre el impulso del turismo ruso en la zona: “Estoy seguro de que los turistas rusos estarán cada vez más interesados en venir aquí”.
Sin embargo, los analistas sugieren que Pyongyang puede haber impuesto la suspensión después de que un artículo de un periodista ruso implicara que los norcoreanos locales en el lugar parecían estar organizados por las autoridades y no ser verdaderos turistas.
“Se cree que el gobierno de Corea del Norte ha determinado que enfrentará algunas consecuencias negativas si abre el sitio a los extranjeros”, dijo Oh Gyeong-seob, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional de Seúl.
Lee Sangkeun, del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional de Seúl, añadió que la decisión también podría estar relacionada con las dificultades para atraer turistas rusos, dada la distancia del sitio y los costos de viaje.
Sin embargo, los expertos creen que la prohibición probablemente sea efímera. El desarrollo de Wonsan-Kalma, que se cree requirió una inversión sustancial de la ya de por sí debilitada economía norcoreana, pretendía generar divisas a través del turismo.
“Si no se permite el ingreso de turistas extranjeros al complejo, no entrarán rublos rusos, yuanes chinos ni dólares. Entonces, Corea del Norte no podrá cubrir gastos y tendrá que cerrar el complejo”, dijo Ahn Chan-il, director del Instituto Mundial de Estudios Norcoreanos.
Aunque el complejo ha estado repleto de visitantes nacionales, no se ha confirmado cuándo se reanudará el turismo internacional en general. Los viajes en grupo desde China, que representaban más del 90% de los visitantes antes de la pandemia de COVID-19, aún no se han reiniciado.
Kim había elogiado anteriormente el complejo turístico Wonsan-Kalma como “el primer paso orgulloso” en la revitalización del sector turístico del país.