Las enfermedades más mortales en Europa no son causadas por virus: son afecciones crónicas que podrían evitarse en gran medida con una mejor atención médica y una mejor salud pública, según un nuevo análisis.
Cada año, 1,8 millones de personas mueren en Europa y Asia Central por causas evitables debido a enfermedades no transmisibles como cáncer, enfermedades cardíacas, problemas respiratorios crónicos y diabetes, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta cifra es inferior a la de 2010, pero la pandemia de COVID-19 ha retrasado aún más los esfuerzos para reducir aún más las muertes prevenibles, según el informe. Mientras tanto, factores de riesgo clave, como la obesidad, están en aumento y se prevé que la carga de enfermedades crónicas aumente a medida que la población continúa envejeciendo.
El análisis abarca la región europea de la OMS, que incluye 53 países de Europa y Asia Central. En todo el bloque, uno de cada cinco hombres y una de cada diez mujeres menores de 70 años mueren por problemas de salud prevenibles.
La mayoría de estas muertes (el 60 %) están relacionadas con el tabaco, el alcohol, la hipertensión, las dietas poco saludables, la obesidad o la falta de ejercicio. Otro 40 % podría evitarse mediante un acceso oportuno a la atención sanitaria, según la OMS.
“Las enfermedades no transmisibles no sólo son prevenibles o tratables; también son en gran medida ignoradas”, dijo Hans Henri Kluge, director de la OMS en Europa, en una declaración.
“Pero la verdad es que, si [estas condiciones] fueran un virus, el mundo estaría confinado”, añadió.
Existen importantes disparidades entre países, y estas están en aumento. Desde 2010, las brechas se han ampliado en cuanto al consumo de tabaco, la obesidad, la hipertensión y la diabetes, y solo se han reducido en cuanto a la contaminación atmosférica y las muertes en general.
Algunos países han logrado avances. Diez han reducido la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles en al menos un 25% desde 2010: Bélgica, Dinamarca, Estonia, Israel, Kazajistán, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Suecia y Suiza.
Todos han tomado medidas para reducir los factores de riesgo y fortalecer sus sistemas de salud, afirmó la OMS, pidiendo a otros países que sigan su ejemplo.
El informe se publica mientras los países se preparan para reunirse en Nueva York en septiembre en una conferencia de las Naciones Unidas sobre enfermedades no transmisibles.
Se espera que se centren en el acceso a la atención primaria, el bienestar mental y el papel de las empresas y los actores comerciales en la definición de los resultados de salud, entre otros temas
“La alta carga de [estas enfermedades] en nuestras sociedades no es inevitable”, afirmó Kluge. “Tenemos el poder y las herramientas para revertir la situación”.