Un funcionario de la Comisión Europea criticó una reciente investigación estadounidense sobre las importaciones farmacéuticas, calificándola de paso injustificado hacia posibles aranceles que podrían perjudicar los sistemas de salud europeos y estadounidenses.
A principios de este mes, la administración Trump inició una investigación sobre las importaciones farmacéuticas bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, una ley que permite imponer aranceles a aquellas importaciones que se consideren una amenaza a la seguridad nacional.
Si bien aún no se han implementado aranceles, los funcionarios de la UE están preocupados de que la investigación sea un precursor de una acción comercial.
No estamos de acuerdo con esta investigación, declaró Elena Kamilarova, funcionaria comercial de la Comisión Europea, en un evento en Bruselas.No estamos de acuerdo con la herramienta ni con el concepto de la misma, es decir, considerarla como si las importaciones de productos farmacéuticos pudieran suponer riesgos para la seguridad nacional.
Las compañías farmacéuticas de ambos lados del Atlántico han expresado su alarma por las posibles consecuencias de los aranceles estadounidenses, advirtiendo sobre el aumento de los precios de los medicamentos y las interrupciones en las cadenas de suministro mundiales vitales.
Estas preocupaciones son especialmente graves en Irlanda, sede de importantes operaciones de fabricación de empresas estadounidenses como Pfizer, Johnson & Johnson y Eli Lilly. Otros exportadores clave son Alemania, Bélgica y Dinamarca.
En 2024, los productos farmacéuticos representaron la mayor exportación de la UE a EE. UU., con un valor de 127 000 millones de dólares (117 000 millones de euros), una cifra que ahora está en riesgo debido a la investigación en curso. El flujo de medicamentos corre el riesgo de verse interrumpido, con consecuencias potencialmente graves tanto para los pacientes como para las empresas.
Thibaut L’Ortye, de la Cámara de Comercio Americana en la UE, también expresó su preocupación por la investigación y dijo que su lanzamiento carecía del apoyo de las empresas estadounidenses y podría tensar la ya frágil relación comercial transatlántica.
A pesar de los desafíos, la industria farmacéutica es un área en la que los intereses de Estados Unidos y la UE se alinean, particularmente a la hora de abordar las vulnerabilidades de la cadena de suministro, dijo L’Ortye en el Evento de Política Europea sobre medicamentos críticos.
“Ambos lados del Atlántico reconocen que es necesario pensar en las vulnerabilidades y las cadenas de suministro”, añadió.
La UE ha advertido que cualquier medida hacia la imposición de aranceles podría socavar el acceso a medicamentos críticos, provocar escasez y aumentar los costos de la atención médica en ambos continentes.
Un nuevo informe encargado por el grupo comercial estadounidense de la industria y obtenido por Reuters estima que un arancel del 25% sobre las importaciones farmacéuticas aumentaría los costos de los medicamentos en Estados Unidos en casi 51.000 millones de dólares al año.
El análisis, realizado por Ernst & Young, predice que los precios de los medicamentos en Estados Unidos podrían aumentar hasta un 12,9% si el costo se traslada a los consumidores.
En 2023, Estados Unidos importó 203 000 millones de dólares en productos farmacéuticos, de los cuales el 73 % provino de Europa, principalmente de Irlanda, Alemania y Suiza. Ese mismo año, las ventas totales de productos farmacéuticos terminados en Estados Unidos alcanzaron los 393 000 millones de dólares.
“Por una vez, las empresas de genéricos europeas realmente desempeñan un papel bastante importante a la hora de abordar la escasez en Estados Unidos, y Estados Unidos tiene más escasez que nosotros y una mayor dependencia que nosotros de los proveedores de Asia, especialmente de los proveedores de ingredientes farmacéuticos activos (API)”, dijo Kamilarova de la Comisión.
Washington obtiene alrededor del 80 % de sus ingredientes farmacéuticos activos (API) de China, India y la UE. En 2024, los productos farmacéuticos fueron la principal importación estadounidense desde la UE, incluyendo semaglutida por valor de 127 000 millones de dólares (117 000 millones de euros), un componente clave de medicamentos populares para bajar de peso.