Un incendio forestal ha obligado al cierre de la principal autopista que une Tel Aviv con Jerusalén, enviando al menos a una docena de personas al hospital y tiñendo el cielo de gris.
Las imágenes de video mostraron vehículos varados cerca mientras las llamas se extendían por toda la zona, mientras que otro video mostró el fuego acercándose a un monasterio católico.
El incendio fue avivado por los fuertes vientos y el clima cálido y seco.
Se está investigando la causa.
La ayuda estaba en camino desde toda la región, incluidos aviones de Italia, Croacia y Macedonia del Norte, dijeron funcionarios israelíes.
El ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, dijo que su oficina también estaba en contacto con funcionarios del Reino Unido, Francia, la República Checa, Suecia, Argentina, España, Macedonia del Norte y Azerbaiyán para solicitar asistencia.
Los helicópteros arrojaban agua para combatir las llamas desde arriba, mientras otros equipos de bomberos respondían en vehículos todoterreno.
“Esperamos llegar a 150 equipos de bomberos”, dijo el ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir.
El incendio se produjo mientras Israel celebra el Día del Recuerdo de los soldados caídos y las víctimas de los ataques, antes del Día de la Independencia el jueves.
Muchos de los eventos planeados fueron cancelados, incluida la ceremonia nacional oficial en Jerusalén.
El evento se había programado en el Monte Herzl, cerca de la zona del incendio. En cambio, se estaba transmitiendo la grabación del ensayo general.
La mayoría de las personas trasladadas para recibir tratamiento en el hospital sufrieron inhalación de humo, mientras que otras 10 personas fueron atendidas en el campo, dijeron los servicios de ambulancias Magen David Adom.
Los residentes que viven cerca de la zona del incendio fueron evacuados, dijo la policía.
Funcionarios del monasterio, el Patriarcado Latino de Jerusalén, afirmaron que era prematuro evaluar los daños. Las comunidades religiosas habían sido evacuadas sin contratiempos, afirmaron.
“Oramos por la seguridad de todos”, decía su comunicado.
A medida que las llamas avanzaban hacia la autopista que une Tel Aviv con Jerusalén, muchas personas abandonaron sus coches y huyeron a pie o se subieron a otros vehículos que se dirigían en dirección contraria.
En 2010, un enorme incendio forestal ardió durante cuatro días en el Monte Carmelo, en el norte de Israel, cobrándose 44 vidas y destruyendo alrededor de 12.000 acres, gran parte de ellos bosques.