India enviará en mayo su primer astronauta a la Estación Espacial Internacional (EEI), anunciaron autoridades tras una reunión gubernamental sobre los principales planes de la Organización de Investigación Espacial de este país asiático (ISRO).
Esta misión marcará, además, el primer viaje al espacio de un astronauta indio en más de cuatro décadas, luego del icónico Rakesh Sharma en 1984 a bordo de una nave espacial soviética Soyuz, subrayó en el encuentro el ministro de Estado (Cargo Independiente) para Ciencia y Tecnología, Jitendra Singh.
V. Narayanan, secretario del Departamento de Espacio y presidente de ISRO, informó que Shubhanshu Shukla, de la Fuerza Aérea India, está listo para volar a la EEI el próximo mes como parte de la misión Ax-4 de Axiom Space.
Piloto de pruebas condecorado de la Fuerza Aérea India, fue preseleccionado en el marco del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados (HSP) de ISRO y se encuentra entre los principales candidatos para la misión Gaganyaan, el primer vuelo orbital tripulado autóctono que la India prepara.
Los expertos esperan que su viaje a bordo de la misión Ax-4 le proporcione experiencia práctica crucial en operaciones de vuelos espaciales, protocolos de lanzamiento, adaptación a la microgravedad y preparación para emergencias, todos ellos esenciales para las ambiciones espaciales tripuladas de la nación surasiática.
Singh subrayó que la colaboración con socios internacionales y el impulso estratégico de proyectos como Gaganyaan son esfuerzos de naturaleza científica, alineados con la visión de una India desarrollada y autosuficiente.
Durante la reunión, ISRO informó al ministro indio sobre avances clave desde enero de 2025 como la publicación de datos de la misión solar Aditya L1, la demostración de tecnologías de acoplamiento y desacoplamiento, pruebas del motor líquido de mayor empuje desarrollado en India y el lanzamiento número 100 (GSLV-F15) desde Sriharikota.
ISRO también apoyó eventos nacionales como la Kumbh Mela 2025 mediante monitoreo satelital y anunció una demostración del reinicio del motor Vikas, crucial para futuras misiones de recuperación de vehículos de lanzamiento.
Entre las principales misiones programadas para mayo y julio de 2025, está el lanzamiento del satélite de última generación EOS-09, equipado con un radar para capturar imágenes de alta resolución de la superficie terrestre en cualquier condición climática, de día o de noche.
Además, la misión del Vehículo de Prueba D2 (TV-D2), diseñada para simular un escenario de aborto y demostrar el Sistema de Escape de la Tripulación Gaganyaan, que incluye operaciones de recuperación en el mar como los procedimientos planificados para el primer vuelo espacial tripulado de la India.
En junio se lanzará el satélite NISAR como parte de una colaboración NASA-ISRO para estudiar los ecosistemas y los peligros naturales de la Tierra y posteriormente en julio, los satélites BlueBird Block-2 bajo el programa comercial de NewSpace India Limited.